Главный маршал авиации. Кутахов павел степанович На службе Отечеству

Начальник НИИ ВВС генерал-полковник авиации Леонид Агурин, заместитель главкома ВВС по вооружению генерал-полковник авиации Николай Шишков и главком ВВС Главный маршал авиации Павел Кутахов. Ахтубинск, 1984 год.

16 августа 1914 года (3 августа по старому стилю) родился Павел Степанович Кутахов - дважды Герой Советского Союза, Главный маршал авиации, Главнокомандующий Военно-воздушных сил СССР с марта 1969-го по декабрь 1984 года.

О подвигах летчика-истребителя Кутахова, совершенных им в годы советско-финской и Великой Отечественной войны написано много книг и статей. Меньше – о службе после войны и совсем мало – о 15-летнем периоде его жизни, когда он возглавлял ВВС СССР.

У маленьких людей – маленькие идеи. У великих – великие. Его идеей было создание самой передовой в мире, самой современной, сбалансированной по роду сил авиации для защиты Отечества, чтобы «советские соколы», как он неизменно называл своих подчиненных, летали выше всех, дальше всех, быстрее всех. Он вырастил не одно поколение военных летчиков. Свои служебные телеграммы Павел Степанович подписывал: «Верю. Надеюсь. Кутахов». Нам осталась его вера и надежда. Ими живет сегодня авиация страны.

В 1967 году в Советском Союзе широко и торжественно прошло празднование 50-летия Великой Октябрьской социалистической революции. Через несколько месяцев отметили и юбилей Вооруженные силы СССР. В Кремлевском дворце съездов прошло торжественное собрание высшего руководящего состава Вооруженных сил, на котором присутствовал Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев. С докладом выступил министр обороны СССР Маршал Советского Союза Андрей Антонович Гречко.

Это было первое масштабное мероприятие и публичное выступление нового министра обороны. В 1967 году Брежнев назначил Гречко министром обороны СССР.

В том же году Андрей Антонович начал, как сейчас сказали бы, собирать свою команду.

Кутахова он знал по совместной службе в ГДР. Гречко был Главнокомандующим Группой советских войск в Германии. Кутахов – командовал авиакорпусом. Именно тогда у Андрея Антоновича сложилась хорошее впечатление о Кутахове как об опытном военном руководителе и грамотном специалисте.

Участнику Гражданской войны, главкому ВВС, Главному маршалу авиации Константину Вершинину шел уже 67-й год. Вершинин часто жаловался на здоровье. Пора было подумать о его замене. Гречко остановил свой выбор на Кутахове. Так, незадолго до празднования 50-летия Вооруженных сил у главкома ВВС Главного маршала авиации Вершинина появилось сразу два первых заместителя: маршал авиации Сергей Руденко и генерал-полковник авиации Павел Кутахов. В августе того же года однокурсник Кутахова по академии Генерального штаба генерал-полковник авиации Иван Пстыго стал заместителем главкома ВВС по боевой подготовке.

22 февраля 1968 года в газетах опубликовали указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении Кутахову звания маршала авиации. Всем стало очевидно, что он заменит Вершинина на посту Главнокомандующего. В начале марта на Политбюро ЦК КПСС было принято решение освободить Вершинина от должности и назначить на нее Кутахова. В Министерстве обороны ждали возвращения Гречко из Пакистана, чтобы он подписал приказ о назначении нового главкома. 10 марта Гречко подписал приказ об освобождении Вершинина от обязанностей Главнокомандующего ВВС и назначении на эту должность Кутахова.

В субботу 15 марта в конференц-зале Главного штаба Вершинин собрал руководящий состав ВВС. Были здесь заместители главкома, начальники управлений и служб, всего – несколько сот человек. Вершинин представил членам военного совета нового главкома – Кутахова. Вообще-то главкома, который является еще и заместителем министра обороны, должен представлять министр обороны. Но в этот раз почему-то церемония прошла в тесном «семейном» кругу. Огласив приказ министра обороны о назначении Кутахова, Вершинин не поскупился на добрые слова в адрес преемника, упомянув о том, как в течение года готовил его к роли главкома.

Наверное, далеко не всем пришлась по душе смена главкома. Кто-то считал себя явно обойденным. Кто-то сам претендовал на эту должность. «Обиженные» воспринимали речь Вершинина так, словно он ставит задачи Кутахову и учит его, как их выполнять. Особенно слова Вершинина о том, что беседовать с подчиненными надо в спокойном тоне, без нажима. Ну, это точно – урок для Кутахова, подумали некоторые из генералов. Они уже были наслышаны о крутом нраве нового главкома. Поговаривали, что за ним еще с войны сохранился грешок: в порыве гнева хватал оппонента за грудки и популярно с помощью какой-то матери и увесистого кулака объяснял, как надо родине служить.

Впрочем, сохранились и другие воспоминания. Командующий 73-й воздушной армией, а позднее – заместитель начальника Главного штаба ВВС генерал-полковник Петр Белоножко рассказывал: «Это был исключительно доступный человек. Часто советовался с командирами дивизий, командующими армиями. Много раз прилетал на учения. Давал всегда добрые советы, учил. К нему можно было прийти по любому вопросу, в любое время. Мы, командующие, его очень уважали…» Сколько людей – столько мнений.

17 марта 1969 года был первым рабочим днем нового главкома ВВС маршала авиации Кутахова. Рано утром он открыл дверь своего огромного кабинета в здании на Большой Пироговской. Еще вчера настроение было по-праздничному приподнятым. А сегодня тяжелый груз новых забот навалился с такой силой, что показалось, его одному не поднять. Но в том-то и дело, что он теперь один отвечал за все Военно-воздушные силы перед Политбюро и аппаратом ЦК партии, перед Совмином, перед министром обороны. И надо учитывать мнения чиновников, и выполнять требования министра. А главное – не стать флюгером чужих идей.

И сразу выяснилось, что первая головная боль – это космос. В Политбюро требовали опередить США в лунной программе. Много претензий было к нашим конструкторам. От них зависело, когда полетит наш космонавт на Луну. Министра обороны больше беспокоило использование космоса в военных целях. А за это уже отвечает главком ВВС. У нас работали над созданием шести (!) типов космических летательных аппаратов: «Союз», Л-1, Л-3, «Алмаз», комплекс военного использования «Союз-ВИ» (7К-С) и «Спираль»! А ведь еще были проблемы с комплексами Н-1 и Н-3! Надо было поддерживать баланс интересов.

ЛАЗЕРНЫЙ ЛУЧ

По традиции новому главкому предстояло встретиться со всеми генеральными конструкторами на расширенном заседании коллегии Министерства авиационной промышленности (МАП) СССР. Это была встреча-знакомство, или встреча-доклад генеральных конструкторов новому главкому обо всех новинках и проектах, над которыми трудилось их конструкторские бюро.

Министр авиационной промышленности Петр Дементьев тщательно готовил коллегию. Накануне заседания он пригласил к себе будущих участников встречи и провел с ними своеобразный тренинг.

Обо всем этом Павел Степанович знал и тоже готовился к коллегии. Для него встреча с генеральными конструкторами и учеными была важной и представляла особый интерес. Он внимательно следил за всеми новинками в авиастроении у нас и за рубежом. Особенно интересовал его зарубежный опыт. На его рабочем столе часто оказывались военно-технические обзоры, справки-доклады из управления разведки, различные графики, схемы, планы, другие документы. Он засиживался над ними до позднего вечера, как это бывало прежде во время учебы в Академии Генштаба.

В открытой печати и в разведсводках сообщали о новых разработках в области лазерных технологий. Особенно заинтересовало донесение о том, что американцы создали авиабомбу, которая наводится на цель по лазерному лучу.

В то время впервые широко начали публиковать материалы об изобретении когерентного излучения. Кутахов удивился: как же так, у американцев уже есть лазерная бомба, а у нас словно бы игнорируют тему лазерного оружия. Не может быть, чтобы конструкторы до сих пор ничего не придумали. Но заместители главкома не смогли дать своему новому руководителю исчерпывающую информацию по этому вопросу.

Кутахов набрал по «кремлевке» номер Дементьева:

– Петр Васильевич, завтра на коллегии будет кто-нибудь из тех ученых и конструкторов, которые ведут исследования в области лазерного оружия? Если можно, пригласите их, пожалуйста, мне бы очень хотелось узнать, над чем они сейчас работают.

На следующий день с утра в зале заседаний коллегии МАП начали собираться приглашенные конструкторы, ученые, члены коллегии. Помощники развешивали на специальных кронштейнах вдоль стен огромные схемы, рисунки, чертежи, графики. Каждый генеральный конструктор в наглядном виде хотел показать свои новые самолеты, вертолеты и их модификации, которые только еще разрабатывались или уже проходили испытания.

Высокая фигура вошедшего в зал маршала невольно привлекла внимание сидящих. Словно ветерок прошелся по еще не заполненным рядам кресел: новый главком приехал.

Маршал на секунду остановился, потом направился вдоль стен, увешанных плакатами. Останавливался у каждого, подолгу рассматривал, о чем-то думал, потом, не торопясь, переходил к следующему. Вот он остановился у небольшого, всего в половину ватманского листа, плаката с заголовком: «Оружие с лазерным подсветом».

На схематичном рисунке был изображен пилот, сидящий в кабине самолета. Человек неким прожектором подсвечивал цель, на которую шла ракета. В общем довольно примитивный рисунок – на более художественный шедевр у чертежника, наверное, не хватило времени. Но когда началось заседание коллегии, вопросы Кутахова касались в основном темы этого рисунка.

Пояснения давали Главный конструктор авиационных прицелов Давид Хорол из ЦКБ «Геофизика» и недавно назначенный генеральный директор ГосНИИАС Евгений Федосов – авторы отчета о перспективах использования когерентного излучения в авиационных прицелах.

Кутахов, не будучи инженером, интуитивно чувствовал перспективность предлагаемых решений. На фоне совершенно реальных систем, которые уже находились на испытаниях, он увидел в голой идее важную суть и сразу за нее ухватился.

После ученых и конструкторов выступал Павел Кутахов. Говорил в основном о необходимости разрабатывать лазерные системы наведения оружия. На этой коллегии он провозгласил лозунг: «Каждая ракета, каждая бомба – в цель!» В итоге коллегия рекомендовала выпустить постановление Военно-промышленной комиссии при Совмине СССР о создании лазерного оружия. Конечно, более весомым было бы постановление ЦК КПСС и Совмина СССР, но на его подготовку и согласование ушло бы больше времени. А кроме того, задача решалась в рамках одного министерства, поэтому посчитали целесообразным не разводить лишней канцелярщины. Кроме того, на коллегии присутствовал первый заместитель председателя Военно-промышленной комиссии при Совете министров СССР Николай Строев, который вел авиацию.

Вскоре постановление ВПК легло на стол Строева. Казалось бы, механизм запущен и теперь остается только ждать результата. Но Кутахову, только что вступившему в должность главкома, казалось, что если он что-то упустит в работе, то без него это уже никто не сделает. Наверное, так оно и было, особенно если учесть склонность наших чиновников к бюрократическим проволочкам.

Строев вначале решил «привязать» ракету с лазерной головкой самонаведения к строившемуся Су-24. Однако против этого резко возразил главный конструктор системы управления вооружением «Пума», стоявшей на Су-24, Зазорин. У него уже была единственная в то время фронтовая ракета Х-23 с радиокомандным наведением.

Опытный аппаратный работник, Строев принял соломоново решение: до тех пор, пока конструкторы и военные окончательно не разберутся, что им надо, попридержать постановление ВПК в своем аппарате. Так оно оказалось у генерал-майора Бориса Ворожцова, прошедшего хорошую школу спецкомитета Совета синистров… После совещания он положил постановление, что называется, под сукно.

Кутахову, быть может, не хватало знаний, которые дает высшее военно-инженерное училище, но зато он был летчиком от бога. Именно как летчик он понимал, что точность наведения ракеты на цель, конечно, играет большую роль, но в скоротечном воздушном бою не менее важно применение ракетного оружия по принципу «пустил и забыл». При командном наведении нельзя произвести залп, поскольку оператор «привязан» к ракете, пока она не дойдет до цели. А при наведении по лазерному лучу важен только момент схода ракеты с пилона, когда головка ее схватывает цель.

Вот почему главком с нетерпением ждал начала конструкторских работ. Через некоторое время он позвонил Федосову:

– Как дела с созданием лазерных систем?

Федосов ответил, что реализация постановления по каким-то не зависящим ни от него, ни от Хорола причинам задерживается.

«Его реакция, – вспоминает Евгений Федосов, – была мгновенной. Он, с присущим ему напором и верой в правое дело, добился у председателя ВПК Леонида Смирнова вынести этот вопрос на заседание Комиссии, где Хоролу и мне снова предложили выступить, теперь уже с анализом того, что выполнено по ранее принятому решению».

Кутахова поддержал министр оборонной промышленности Сергей Зверев. После этого началось создание систем лазерного подсвета «Прожектор», лазерно-телевизионных систем «Кайра», лазерной прицельной системы «Клен» и систем оружия с лазерными и телевизионными головками наведения.

ВРЕМЯ ВЫБИРАЕТ В ГЕРОИ

Приход к власти Леонида Ильича Брежнева, Алексея Николаевича Косыгина и Николая Викторовича Подгорного создал благоприятные политические условия для возрождения авиации. Брежнев хорошо ориентировался в военно-промышленной политике, поскольку в свое время работал секретарем ЦК «по оборонке». Косыгин обладал феноменальной памятью. Он знал чуть ли не все заводы, которые были в СССР. Его богатый опыт работы в должности заместителя председателя Совета по эвакуации в 1941–1942 годах, министра финансов СССР в 1948 году, первого заместителя Госэкономкомиссии в 1959–1960 годах позволил ему стать, пожалуй, самым эрудированным и компетентным председателем Совета министров СССР за всю историю Советского Союза.

Научно-технический прогресс создал условия для прорыва в развитии всех видов вооружений и военной техники, в том числе авиационной и космической.

Наконец, международная обстановка стимулировала развитие Военно-воздушных сил страны. Мы проводили политику поддержки арабского Ближнего Востока. Его противника – Израиль – вооружали Соединенные Штаты Америки, которые с учетом опыта вьетнамской войны развивали фронтовую, или как ее называют на Западе, тактическую авиацию. Ближневосточные конфликты того времени показали, что именно тактические системы вооружения окажутся наиболее востребованными во второй половине ХХ века.

Самолеты МиГ-21, которые во Вьетнаме показывали себя относительно неплохо, в арабо-израильских конфликтах оказались слабоваты в борьбе с «Фантомами». Оборонный отдел ЦК партии и Военно-промышленная комиссия поставили перед авиационной промышленностью задачу ликвидировать отставание в развитии фронтовой авиации.

Назначение Кутахова главкомом ВВС совпало по времени с началом новой эпохи в истории страны. В военном строительстве перешли к сбалансированному развитию всех видов Вооруженных сил и родов войск. Волею судьбы маршал авиации Кутахов оказался в центре главных событий авиационной и космической жизни.

Официально рабочий день в здании Главного штаба ВВС на Большой Пироговской улице в Москве начинался в девять часов. Павел Кутахов приезжал примерно на час раньше. С 8.00 он принимал по телефону доклады командующих армиями о событиях прошедших суток. В 8.20 в огромном кабинете главкома начинался ежедневный утренний доклад маршалов и генералов. Каждый день здесь встречались, в общем-то, одни и те же люди: заместители главкома, начальник Главного штаба, начальник центрального командного пункта ВВС, начальник оперативного управления генерал-лейтенант Александр Евгеньевич Поздняков. Последний прослужил в Главном штабе ВВС бок о бок с Кутаховым почти все время, пока Павел Степанович возглавлял Военно-воздушные силы. Без его участия не рождался ни один документ.

Утренний доклад длился недолго. После него все расходились по своим служебным местам. Павел Степанович выходил в приемную, бросал на ходу адъютанту: «Я – в промышленность», – садился в машину и уезжал. Это значит, что раньше обеда в главкомате он не появится.

ЕСТЬ ТОЛЬКО МИГ…

В эти дни в Министерстве авиационной промышленности шли совещания за совещанием, на которых обсуждали вопросы создания и доводки самолетов Су-17, Су-24, МиГ-23 и МиГ-25.

В очередном арабо-израильском конфликте выявилась наша ошибка в сокращении работ по созданию самолетов фронтовой авиации. Наши самолеты МиГ-21 и Су-7Б не обеспечивали должного противодействия самолетам «Мираж IIIЕ» и «Фантом». По решению правительства срочно проводились работы по модернизации МиГ-21, Су-7Б и ускорялись работы по созданию фронтового истребителя МиГ-23.

Кутахов разрывался между министерствами, конструкторскими бюро, институтами, заводами. Везде надо было успеть, во всем разобраться, вплоть до каждого винтика. Первые его шаги на этом поприще показались некоторым конструкторам неординарными и вызвали неоднозначную оценку. Каждую встречу с учеными, конструкторами и производителями авиатехники, вспоминает генеральный директор ГосНИИАС Евгений Федосов, главком начинал примерно так:

– Мы, советские соколы, должны быть вооружены лучшим оружием в мире, а вы тут…

И далее следовала политбеседа на тему о том, что родина требует от своих «соколов» летать быстрее всех, выше всех, дальше всех, но есть люди, которые сидят в своих креслах и сдерживают прогресс в авиации и так далее. За это в среде конструкторов Кутахова в шутку прозвали «Комэском».

В отличие от МиГ-21 истребитель МиГ-23 шел очень трудно. Было много технических проблем по конструкции планера и двигателя. «Трещали» крылья, испытания срывались.

Из-за неуступчивости Кутахова генеральный конструктор МиГ-23 Ростислав Беляков имел к нему претензии. Но Кутахов уже обладал непререкаемым авторитетом, к его мнению невозможно было не прислушаться. А кроме того, все хорошо знали крутой нрав нового главкома и невозможность давить на него. К нему требовался особый «тонкий» подход.

Перед очередным заседанием коллегии МАП в кабинете Дементьева собрались генеральный конструктор МиГ-23 Ростислав Беляков и генеральный директор ГосНИИАС Евгений Федосов. Дементьев попросил Белякова:

– Ты, когда будешь выступать, похвали Кутахова.

– Да ну, Петр Васильевич, что я буду расхваливать Кутахова? Не рано ли?

Дементьев выдержал паузу, потом посмотрел на него:

– А тебе что, жалко, что ли?..

Строили самолет на авиационном заводе в Москве, который расположен напротив стадиона «Динамо». Предприятие возглавлял авторитетный в авиационных кругах директор дважды Герой Социалистического Труда Павел Воронин. Он спешили сделать самолет. На заводе приступили к его сборке, не дожидаясь окончания испытаний. И это не случайно. Руководители всех уровней, начиная с министра и заканчивая директором завода, находились под прессингом Политбюро и оборонного отдела ЦК КПСС. А высшее политическое руководство страны, в свою очередь, торопилось поставить новый самолет в Египет, который готовился к очередной войне с Израилем, и таким образом поддержать авторитет Советского Союза в глазах руководителей арабских стран.

Кутахов неоднократно сам приезжал на завод, встречался с руководством, посылал на переговоры начальника НИИ ВВС Ивана Гайдаенко.

Директор завода бил по самому больному месту:

– Смотрите, какой у меня уже сделан задел. Несколько самолетов уже готовы, еще столько же – на сборке в цехе. Давайте заключение!

Кутахов упорно стоял на своем: крыло не соответствует маневренной характеристике.

А что такое заменить крыло? Требуется полностью менять всю конструкцию!

Начиналась «агитация за Советскую власть»:

– Вы лишаете рабочих зарплаты. Вы понимаете это? Вам безразличны интересы рабочего класса? Может быть, и советская власть вам мешает?

Но главком был не из робкого десятка. Подобного рода доводы на него не действовали. Кутахов был настоящим патриотом и очень эмоциональным человеком, для которого не было ничего выше интересов родины, мощи Военно-воздушных сил. Он не знал преград на пути к поставленной цели. А цель была – довести МиГ-23 до уровня лучшего самолета в мире.

Крылья переделывали трижды. Пять раз меняли двигатель. Создание и отработку самолета сильно задерживала и электроника бортовых систем навигации и прицеливания. В конце концов, самолет довели до ума. Но Кутахов, наверное, был не совсем доволен новым самолетом. И все же МиГ-23 стал лучшим истребителем третьего поколения. В начале 70-х годов он обошел «Фантом» по всем параметрам. Благодаря настойчивости Кутахова ученые, конструкторы «научили» свой самолет летать в диапазоне скоростей и на таких высотах, которые были не доступны для многих зарубежных аналогов.

Однако жизнь не стоит на месте. Американцы спустя немного времени вновь вырвались вперед, создав F-15 и F-16. И нам пришлось закладывать МиГ-29 и Су-27, которые стали достойным ответом на американские самолеты. Несмотря ни на что, МиГ-23 прожил долгую, хотя и непростую жизнь в небе с начала 70-х до конца 80-х годов. Он стал основным самолетом фронтовой авиации, на его базе строились истребители-бомбардировщики.

Павел Степанович много работал с представителями военно-промышленного комплекса. Как главный заказчик ежеквартально собирал в НИИ ВВС руководителей четырех ведущих оборонных отраслей промышленности и главных конструкторов, чтобы совместно с испытателями рассмотреть состояние разработки и испытаний основных образцов авиационной техники. Часто он приглашал заместителей министров по испытаниям новой техники на тот или иной завод, чтобы непосредственно на месте оперативно решить очередную проблему. А замминистра авиационной промышленности под нажимом главкома ВВС вообще большую часть времени проводил не в своем кабинете в Москве, а в Ахтубинске, в НИИ ВВС.

Кутахов знал всех директоров предприятий. Часто бывал на заводах и возил туда своих подчиненных. Он не жалел сил, подчас рисковал должностью, борясь за качество авиационной техники, проявляя принципиальность, отстаивая интересы ВВС.

Сильный главком – сильная команда. Это аксиома. Кутахов старался собрать в Главкомате своих единомышленников. Как сказали бы, это была единая команда, которая соответствовала личности самого Кутахова и предъявляемым им требованиям к деловым и моральным качествам и организаторским способностям генералов и офицеров.

Память о выдающемся военачальнике жива в самолетах и вертолетах, которые были созданы благодаря Главному маршалу авиации Кутахову. Он, по сути, создал заново Военно-воздушные силы СССР. При нем появилась штурмовая авиация. Стратегические самолеты Ту-22М3, Ту-95МС и Ту-160. Он был инициатором создания лазерного оружия.

А сколько еще проектов осталось нереализованных, таких как авиационно-космическая система «Спираль», разведывательно-ударные комплексы (РУК). Он всегда брался за самый тяжелый край. Работал, забывая обо всем, как могут работать только очень увлеченные люди. Одна страсть владела им – летать дальше, летать выше, летать быстрее! Не для себя – для страны и своего народа. В буре борьбы он забывал обо всем. Ему путь освещала великая цель.

Он не боялся трудностей. И не боялся показаться смешным, когда мечтал о будущем. Он верил: будущее люди строят сегодня своими руками. Ему просто не хватило жизни, чтобы осуществить все задуманное.

Одним дается все легко. Другие – добиваются всего упорным трудом. Босоногое детство, голодная юность, две войны, и через все это человек пронес свою верность, совесть и честь. А еще – любовь к родине. Он ее любил совершенно искренне. Любил, когда голодал, когда сидел в тюрьме, когда вкалывал на заводе, когда воевал.

Этот человек имел сложный характер и сложную судьбу. Ему при жизни так и не досталась вторая Звезда Героя. Ни на войне, ни после. Хотя он более чем кто-либо ее заслужил и был достоин. Вторую Золотую Звезду Героя родным передали на вечное хранение уже после смерти самого героя. Странная судьба и у самих наград.

В год пятидесятилетия Победы неизвестные похитили обе Золотые Звезды из музея героя, созданного на его родине в Ростовской области. Воров не нашли. А спустя пять лет, когда страна отмечала 55 лет Победы в Великой Отечественной войне, с бюста дважды Героя Советского Союза Главного маршала авиации Павла Кутахова, установленного в селе Малокирсановка, воры срубили изготовленные из латуни две Звезды Героя Советского Союза. Похитителей не нашли.

Павлу Кутахову всю жизнь светила более высокая звезда. Она помогала не сбиться с пути, не потеряться в суете бытия. Его звезда – любовь к Родине, небу, авиации, к людям.

Родился 16 августа 1914 года в семье бедного крестьянина в селе Малокирсановка Ростовской области. В семье было четверо сыновей и дочь. В начале 1919 года отец умер от тифа.

В Малокирсановке тогда была только начальная школа, и Павел поехал учиться в село Фёдоровку в 18 километрах от Малокирсановки.

В 1933 году переехал в Таганрог, поселился на Аптекарской улице. Некоторое время учился в средней школе у Нового рынка (ныне средняя школа № 9, в школе создан музей Кутахова).

Затем поступил в фабрично-заводское училище трамвайщиков. В 1934 году после окончания ФЗУ был направлен на авиационный завод № 31 имени Димитрова.

Вскоре Павел Кутахов поступил на вечерний рабфак. В августе 1935 года по комсомольскому призыву поступил в Сталинградское военное училище летчиков. Начинал летать на самолете «У-2».

В 1938 году в звании лейтенанта прибыл в полк под Ленинградом. Вскоре он стал командиром звена истребителей. Сделал несколько вылетов во время вторжения в Польшу.

Во время войны с Финляндией Кутахов совершил 131 боевой вылет. В одном из боев был сбит и спустился на парашюте в тылу противника, пешком вернувшись в расположение советских войск.

Великая Отечественная война

На момент начала Великой Отечественной войны лейтенант Кутахова был командиром звена истребителей, дислоцированного в районе Выборга. Здесь он открыл свой счет побед, сбив немецкий самолет. Позднее был переведен на Карельский фронт, где сначала был заместителем командира, затем - командиром эскадрильи. Участвовал в обороне Мурманска, Кандалакши и Кировской железной дороги.

Сопровождать караваны транспортных судов ленд-лиза.

Был одним из известнейших летчиков-истребителей Карельского фронта. Газета «Боевая вахта» в мае 1943 года писала:

Всего за годы войны П. С. Кутахов совершил 497 боевых вылетов, провел 79 воздушных боев, в которых сбил 28 самолетов лично и 14 с напарниками. Был удостоен многих наград.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1943 года Кутахову было присвоено звание Героя Советского Союза. В 1944 году майор Кутахов командовал гвардейским полком. В его полку было десять Героев Советского Союза.

В 1944 году король Георг VI наградил гвардии майора Кутахова орденом Британской империи 4-го класса за высокое летное мастерство и подвиги при охране северных конвоев.

После войны подполковник Кутахов еще несколько лет командовал полком в Заполярье, а потом был направлен на Высшие офицерские летно-тактические курсы в Липецк. Закончил их с отличием в 1949 году и получил назначение в группу советских войск в Германии. Занимал должность командира авиационной дивизии.

Потом был переведен в Прибалтику, где осваивал сверхзвуковые истребители. В 1957 году закончил Военную академию Генерального Штаба. В 1966 году ему, командующему авиацией Одесского военного округа, генерал-лейтенанту авиации, в числе первых было присвоено звание «Заслуженный военный летчик СССР».

В 1967 году генерал-полковник авиации П. С. Кутахов был назначен первым заместителем главнокомандующего Военно-Воздушными Силами СССР. В марте 1969 года Маршал авиации Кутахов стал главнокомандующим ВВС СССР. В 1972 году ему было присвоено звание Главного маршала авиации.

Кутахов был депутатом Верховного Совета СССР четырех созывов, с 1961 года избирался делегатом на все партийные съезды. С 1971 года - член ЦК КПСС.

Кутахов летал на современных истребителях до 60-летнего возраста.

В 1984 году ему в второй раз присвоено звание Героя Советского Союза. Умер 3 декабря 1984 года от обширного инсульта. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.

Память

• Его имя носил Армавирское ВВАУЛ (Армавирский ВАИ) до переформирования и вхождения в состав Краснодарского ВАИ.
• В родном селе Малокирсановка установлен бронзовый бюст П. С. Кутахова.
• В селе Малокирсановка существует музей, посвященный жизни и деятельности П. С. Кутахова.

Государственные награды

• 4 ордена Ленина;
• Орден Октябрьской Революции;
• Орден Кутузова 1 степени;
• 5 орденов Красного Знамени;
• Орден Александра Невского;
• Орден Отечественной войны 1 степени;
• 2 ордена Красной Звезды;
• Орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени;
• Кавалер многих орденов и медалей зарубежных государств.

Семья

Сын Владимир Павлович Кутахов - генерал-лейтенант авиации, заместитель начальника Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского, доктор технических наук, профессор.

иностранные награды

Па́вел Степа́нович Кута́хов (3 августа (16 августа) (19140816 ) , с. Малокирсановка , ныне Матвеево-Курганского района Ростовской области - 3 декабря , Москва) - советский военачальник, Главный маршал авиации (), дважды Герой Советского Союза (1 мая , 12 августа ), лауреат Ленинской премии (), Заслуженный военный лётчик СССР ().

Биография

В Малокирсановке тогда была только начальная школа, и Павел поехал учиться в село Фёдоровку в 18 километрах от Малокирсановки.

Вскоре Павел Кутахов поступил на вечерний рабфак. В августе 1935 года по комсомольскому призыву поступил в Сталинградскую военную школу лётчиков . Начинал летать на самолёте «У-2 ».

Во время войны с Финляндией Кутахов совершил 131 боевой вылет. В одном из боёв был сбит и спустился на парашюте в тылу противника, пешком вернувшись в расположение советских войск.

Великая Отечественная война

Был одним из известнейших лётчиков-истребителей Карельского фронта. Газета «Боевая вахта» в мае 1943 года писала:

«За 22 месяца боевой работы на нашем фронте Герой Советского Союза Павел Кутахов не только закалился и прошёл трудный путь совершенствования своего мастерства. За это время он сплотил вокруг себя замечательную плеяду отважных лётчиков-асов, явился воспитателем новых воздушных бойцов. Среди них вечной славой сияет имя Героя Советского Союза Ефима Кривошеева ».

Всего за годы войны П. С. Кутахов совершил 497 боевых вылетов, провел 79 воздушных боёв, в которых сбил 14 самолётов лично и 28 с напарниками. Был удостоен многих наград.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1943 года Кутахову было присвоено звание Героя Советского Союза . В 1944 году майор Кутахов командовал гвардейским полком. В его полку было десять Героев Советского Союза.

Кутахов летал на современных истребителях до 60-летнего возраста.

Семья

• Кутахов, Владимир Павлович - сын, генерал-лейтенант авиации, заместитель начальника Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского , доктор технических наук, профессор .
• Пронина (Кутахова), Галина Павловна - дочь.

Список воздушных побед

Всего воздушных побед: 14+28 (из них в оперативных документах найдено 13+15);
боевых вылетов - 367;
воздушных боёв - 79.

** - групповые победы

Память

• Его имя носило Армавирское ВВАУЛ (Армавирский ВАИ) до переформирования и вхождения в состав Краснодарского ВАИ.
• В родном селе Малокирсановка установлен бронзовый бюст П. С. Кутахова.
• В селе Малокирсановка существует музей, посвящённый жизни и деятельности П. С. Кутахова.
• В посёлке Мурмаши Мурманской области одна из улиц носит имя П. С. Кутахова.
• В честь Кутахова названо судно флота рыбной промышленности РТМК-с «Павел Кутахов», бортовые номера МА-1819, М-0007, 1989 года постройки. Порт приписки Мурманск.

Государственные награды

• Две медали «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (1.05.1943, 15.08.1984);
• четыре ордена Ленина (1.05.1943, 15.08.1974, 21.02.1978, 15.08.1984);
• орден Октябрьской Революции (4.05.1972);
• пять орденов Красного Знамени (1.05.1942, 13.07.1942, 22.02.1955, 30.12.1956, 22.02.1968) ;
• орден Кутузова 1 степени (4.11.1981);
• орден Александра Невского (5.11.1944);
• орден Отечественной войны 1 степени (22.09.1943);
• два ордена Красной Звезды (15.11.1950, 29.04.1954);
• орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени (17.02.1976);
• медали СССР;
• кавалер многих орденов и медалей зарубежных государств.

См. также

Напишите отзыв о статье "Кутахов, Павел Степанович"

Ссылки

. Сайт «Герои Страны ».

• .

Предшественник: Вершинин, Константин Андреевич

Главнокомандующие ВВС СССР и России -

Преемник: Ефимов, Александр Николаевич

Отрывок, характеризующий Кутахов, Павел Степанович

24 го было сражение при Шевардинском редуте, 25 го не было пущено ни одного выстрела ни с той, ни с другой стороны, 26 го произошло Бородинское сражение.
Для чего и как были даны и приняты сражения при Шевардине и при Бородине? Для чего было дано Бородинское сражение? Ни для французов, ни для русских оно не имело ни малейшего смысла. Результатом ближайшим было и должно было быть – для русских то, что мы приблизились к погибели Москвы (чего мы боялись больше всего в мире), а для французов то, что они приблизились к погибели всей армии (чего они тоже боялись больше всего в мире). Результат этот был тогда же совершении очевиден, а между тем Наполеон дал, а Кутузов принял это сражение.
Ежели бы полководцы руководились разумными причинами, казалось, как ясно должно было быть для Наполеона, что, зайдя за две тысячи верст и принимая сражение с вероятной случайностью потери четверти армии, он шел на верную погибель; и столь же ясно бы должно было казаться Кутузову, что, принимая сражение и тоже рискуя потерять четверть армии, он наверное теряет Москву. Для Кутузова это было математически ясно, как ясно то, что ежели в шашках у меня меньше одной шашкой и я буду меняться, я наверное проиграю и потому не должен меняться.
Когда у противника шестнадцать шашек, а у меня четырнадцать, то я только на одну восьмую слабее его; а когда я поменяюсь тринадцатью шашками, то он будет втрое сильнее меня.
До Бородинского сражения наши силы приблизительно относились к французским как пять к шести, а после сражения как один к двум, то есть до сражения сто тысяч; ста двадцати, а после сражения пятьдесят к ста. А вместе с тем умный и опытный Кутузов принял сражение. Наполеон же, гениальный полководец, как его называют, дал сражение, теряя четверть армии и еще более растягивая свою линию. Ежели скажут, что, заняв Москву, он думал, как занятием Вены, кончить кампанию, то против этого есть много доказательств. Сами историки Наполеона рассказывают, что еще от Смоленска он хотел остановиться, знал опасность своего растянутого положения знал, что занятие Москвы не будет концом кампании, потому что от Смоленска он видел, в каком положении оставлялись ему русские города, и не получал ни одного ответа на свои неоднократные заявления о желании вести переговоры.
Давая и принимая Бородинское сражение, Кутузов и Наполеон поступили непроизвольно и бессмысленно. А историки под совершившиеся факты уже потом подвели хитросплетенные доказательства предвидения и гениальности полководцев, которые из всех непроизвольных орудий мировых событий были самыми рабскими и непроизвольными деятелями.
Древние оставили нам образцы героических поэм, в которых герои составляют весь интерес истории, и мы все еще не можем привыкнуть к тому, что для нашего человеческого времени история такого рода не имеет смысла.
На другой вопрос: как даны были Бородинское и предшествующее ему Шевардинское сражения – существует точно так же весьма определенное и всем известное, совершенно ложное представление. Все историки описывают дело следующим образом:
Русская армия будто бы в отступлении своем от Смоленска отыскивала себе наилучшую позицию для генерального сражения, и таковая позиция была найдена будто бы у Бородина.
Русские будто бы укрепили вперед эту позицию, влево от дороги (из Москвы в Смоленск), под прямым почти углом к ней, от Бородина к Утице, на том самом месте, где произошло сражение.
Впереди этой позиции будто бы был выставлен для наблюдения за неприятелем укрепленный передовой пост на Шевардинском кургане. 24 го будто бы Наполеон атаковал передовой пост и взял его; 26 го же атаковал всю русскую армию, стоявшую на позиции на Бородинском поле.
Так говорится в историях, и все это совершенно несправедливо, в чем легко убедится всякий, кто захочет вникнуть в сущность дела.
Русские не отыскивали лучшей позиции; а, напротив, в отступлении своем прошли много позиций, которые были лучше Бородинской. Они не остановились ни на одной из этих позиций: и потому, что Кутузов не хотел принять позицию, избранную не им, и потому, что требованье народного сражения еще недостаточно сильно высказалось, и потому, что не подошел еще Милорадович с ополчением, и еще по другим причинам, которые неисчислимы. Факт тот – что прежние позиции были сильнее и что Бородинская позиция (та, на которой дано сражение) не только не сильна, но вовсе не есть почему нибудь позиция более, чем всякое другое место в Российской империи, на которое, гадая, указать бы булавкой на карте.
Русские не только не укрепляли позицию Бородинского поля влево под прямым углом от дороги (то есть места, на котором произошло сражение), но и никогда до 25 го августа 1812 года не думали о том, чтобы сражение могло произойти на этом месте. Этому служит доказательством, во первых, то, что не только 25 го не было на этом месте укреплений, но что, начатые 25 го числа, они не были кончены и 26 го; во вторых, доказательством служит положение Шевардинского редута: Шевардинский редут, впереди той позиции, на которой принято сражение, не имеет никакого смысла. Для чего был сильнее всех других пунктов укреплен этот редут? И для чего, защищая его 24 го числа до поздней ночи, были истощены все усилия и потеряно шесть тысяч человек? Для наблюдения за неприятелем достаточно было казачьего разъезда. В третьих, доказательством того, что позиция, на которой произошло сражение, не была предвидена и что Шевардинский редут не был передовым пунктом этой позиции, служит то, что Барклай де Толли и Багратион до 25 го числа находились в убеждении, что Шевардинский редут есть левый фланг позиции и что сам Кутузов в донесении своем, писанном сгоряча после сражения, называет Шевардинский редут левым флангом позиции. Уже гораздо после, когда писались на просторе донесения о Бородинском сражении, было (вероятно, для оправдания ошибок главнокомандующего, имеющего быть непогрешимым) выдумано то несправедливое и странное показание, будто Шевардинский редут служил передовым постом (тогда как это был только укрепленный пункт левого фланга) и будто Бородинское сражение было принято нами на укрепленной и наперед избранной позиции, тогда как оно произошло на совершенно неожиданном и почти не укрепленном месте.
Дело же, очевидно, было так: позиция была избрана по реке Колоче, пересекающей большую дорогу не под прямым, а под острым углом, так что левый фланг был в Шевардине, правый около селения Нового и центр в Бородине, при слиянии рек Колочи и Во йны. Позиция эта, под прикрытием реки Колочи, для армии, имеющей целью остановить неприятеля, движущегося по Смоленской дороге к Москве, очевидна для всякого, кто посмотрит на Бородинское поле, забыв о том, как произошло сражение.

Родился 16 августа 1914 г. в селе Малокирсановка, Курганского района Ростовской области, в семье крестьянина. В 1918 г. Умер отец, семья испытывала суровую нужду. Окончил 7 классов, школу фабрично-заводского ученичества в Таганроге и Рабфак при Ленинградском индустриальном институте. Работал слесарем на авиазаводе. С 1935 г. в Красной Армии, закончил в 1938 г. Сталинградскую военную авиационную школу лётчиков. Служил в одном из полков Ленинградского военного округа. Участник похода в Западную Украину и Западную Белоруссию 1939 г. и Советско-финской войны 1939 - 1940 гг., где совершил 31 боевой вылет.

Кем был

В начале войны лейтенант Кутахов в действующей армии, воевал в Карелии в составе 145-го (19-го гвардейского) иап, затем (с сентября 1944 г.) командир 20-го гвардейского иап. За мужество и героизм в борьбе с врагом 1 мая 1943 г. удостоен звания Героя Советского Союза. После войны подполковник Кутахов оставался на службе в ВВС. В 1948 г. он поступает на курсы усовершенствования командного состава в Липецке, а после их окончания получает назначение на должность заместителя командира дивизии в Группу советских войск в Германии. Спустя некоторое время Павел Кутахов становится командиром авиационного корпуса. В 1957 г. окончил Военную академию Генерального штаба, служил заместителем командующего воздушной армией Прибалтийского военного округа в Риге. В августе 1961 г. П.С. Кутахов - командующий воздушной армией Одесского военного округа. С 1967 г. на должности первого заместителя главкома, с 1969 - главком ВВС, заместитель министра обороны СССР. Главный маршал авиации (1972), Заслуженный военный лётчик СССР. 15 августа 1984 г. за большой вклад в повышение боевой готовности и оснащение современной техникой ВВС страны и в связи с 70-летием со дня рождения, удостоен второй медали «Золотая Звезда».

Чем знаменит

Одним из первых в ВВС КА облетал импортный истребитель «Аэрокобра» и 15 мая 1942 г. одержал на нем первую победу. Манера боя Павла Кутахова заключалась в выполнении неожиданных для врага маневров, стремлении внести замешательство в его ряды, во что бы то ни стало не допустить прицельного бомбометания по прикрываемым объектам. На посту главкома ВВС уделял большое внимание принятию на вооружение новых образцов военной техники, которые стремился облетывать лично. Дал «путевку в небо» самолетам Ту-22, Ту-95МС, Су-24, Су-25, МиГ-25, Як-38 и многим другим. В период усиленного развертывания ракетных войск, П.А. Кутахов выступал против необоснованного сокращения советских ВВС, направлял силы, знания и опыт на укрепление воздушной армии. Большое внимание уделял повышению эффективности инженерно-авиационной службы.

Места сражений

В годы войны сражался в Карелии, прикрывал порт Мурманска, базу Северного флота, Кировскую железную дорогу, Беломорско-Балтийский канал.

Случаи проявления наивысшей степени героизма

В упорном бою 21 июня 1943 г. сбил у станции Белое море одного из наиболее результативных немецких асов на Севере, командира вражеской авиагруппы.

Обстоятельства смерти

Государственные награды

Дважды Герой Советского Союза был награжден четырьмя орденами Ленина, пятью орденами Красного Знамени, двумя орденами Красной Звезды, орденами Отечественной войны 1 степени, Александра Невского, Кутузова 1 степени, «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3 степени, а также иностранными орденами.

Родился 16 августа 1914 года в селе Малокирсановка, ныне Матвеево-Курганского района Ростовской области, в семье крестьянина. Окончил 7 классов, школу фабрично-заводского ученичества (ФЗУ) в Таганроге и Рабфак при Ленинградском индустриальном институте. Работал слесарем на авиационном заводе. С 1935 года в рядах Красной Армии. По комсомольской путёвке был направлен в Сталинградскую военную авиационную школу лётчиков, которую закончил в 1938 году. Служил в одном из полков Ленинградского военного округа.

Участник похода советских войск в Западную Украину и Западную Белоруссию 1939 года и Советско-Финляндской войны 1939—1940 годов, где совершил 31 боевой вылет.

С началом Великой Отечественной войны лейтенант П. С. Кутахов в действующей армии. По май 1944 года сражался в составе 145-го ИАП (19-го Гвардейского ИАП); по май 1945 года — в 20-м Гвардейском ИАП. Прошёл долгий путь от заместителя командира эскадрильи до командира Гвардейского истребительного авиационного полка.

К февралю 1943 года командир 1-й эскадрильи 19-го Гвардейского истребительного авиационного полка (258-я истребительная авиационная дивизия, 7-я Воздушная армия, Карельский фронт) Гвардии майор П. С. Кутахов совершил 262 боевых вылета, в 40 воздушных боях лично сбил 7 и в составе группы 24 самолёта противника.

1 мая 1943 года за мужество и военскую доблесть, проявленные в боях с врагами, удостоен звания Героя Советского Союза.

К маю 1945 года совершил 367 успешных боевых вылетов, провёл 79 воздушных боёв, в которых уничтожил лично 14 самолётов противника и 28 в составе группы.

После войны Гвардии полковник П. С. Кутахов оставался на службе в ВВС. Был заместителем командира авиационной дивизии. В 1949 году окончил Высшие офицерские лётно-тактические курсы, в 1957 году — Военную академию Генерального штаба. С 1967 года — 1-й заместитель главкома, с 1969 — главком ВВС, заместитель министра обороны СССР. Главный маршал авиации (1972 год). Член ЦК КПСС с 1971 года. Депутат Верховного Совета СССР 8-11 созывов. Заслуженный военный лётчик СССР.

15 августа 1984 года за большой вклад в повышение боевой готовности и оснащение современной техникой ВВС страны и в связи с 70-летием со дня рождения, удостоен второй медали «Золотая Звезда». Умер 3 декабря 1984 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.

Награждён орденами: Ленина (четырежды), Октябрьской революции, Красного Знамени (пять), Кутузова 1-й степени, Александра Невского, Отечественной войны 2-й степени, Красной Звезды (дважды), «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени; медалями, иностранными орденами. Его имя носит судно Рыболовецкого Флота.

Две встречи... Обе ярко сохранились в памяти корреспондента армейской газеты «Часовой Севера» Андрея Ивановича Бескоровайного. А между ними пролегло более 35 лет.

Первая встреча состоялась в августе 1942 года. Время было тревожное. На юге, в донецких степях, немцы развивали наступление, рвались к Волге. С тревогой и надеждой ждали все каждую сводку Совинформбюро. Но ничего утешительного они не приносили. Под Сталинградом шли ожесточённые бои. Наши войска с трудом сдерживали противника. С каждым днём положение становилось всё опаснее.

В эти августовские дни немецкое командование усилило воздушные налёты на Мурманск. Вражеских бомбардировщиков и истребителей в воздухе, как правило, было больше, чем наших. Но наши «ястребки», хотя и были в меньшинстве, смело атаковали врага, не давали произвести прицельное бомбометание, отгоняли от города. В одном из воздушных боёв тройка наших истребителей схлестнулась в смертельной схватке с десятком «Юнкерсов» и «Мессеров». Советские истребители появились неожиданно, ударили из-за облаков и сумели смешать строй бомбардировщиков противника. Тут же «ястребки» один за другим бросились в атаку на бомбардировщики врага, отделившиеся от общей группы и оказавшиеся в силу этого без защиты «Мессеров». Пока 2 наших истребителя связывали Ме-109 боем, третий зашёл «Юнкерсу» в хвост и ударил из пушки и пулемёта. Враг задымил и рухнул вниз.

Многие жители Мурманска наблюдали этот бой. А из редакции «Часового Севера» сейчас же стали звонить в полк, стоявший неподалеку от Мурманска, чтобы узнать, кто тот лётчик, который так смело атаковал воздушного противника и сбил его. Долго не удавалось найти в полку по телефону нужных людей. Наконец через корреспондента, находившегося в полку, сумели выяснить, что бой вела эскадрилья майора П. С. Кутахова.

Эскадрилья Кутахова... Многим жителям города было тогда хорошо известно это имя. Кутахов появился в Заполярье в первый же месяц войны — в июле 1941 года. Служил он в 145-м истребительном авиационном полку, который дислоцировался в районе Мурманска. Уже тогда это был умелый лётчик. Великую Отечественную войну он встретил с запасом знаний и боевого опыта, накопленного им в период Советско-Финляндсской войны. Тогда младший лейтенант Павел Кутахов — будущий Главнокомандующий ВВС Советского Союза — принял боевое крещение. 25 декабря 1939 года, вылетев на поддержку наступления наших войск в районе Кейля, на выходе из атаки у Павла Кутахова отказал двигатель — прямое попадание осколка снаряда. С трудом посадил лётчик свой истребитель на нейтральной полосе в районе Рииска. Финны обстреливали севший на вынужденную самолёт, но истребитель, как ни странно, попаданий больше не получил. В сумерках Кутахов оставил самолёт, а потом привёл к нему инженера 3-го ранга Бориса Чернышёва и техника звена Ивана Купцова. Под покровом темноты две ночи техники разбирали самолёт на части, а в третью ночь волоком доставили истребитель на аэродром. Через несколько дней Кутахов снова летал на этом самолёте.

Так что, и с вражескими самолётами ему уже приходилось встречаться, и с тактикой противника он был знаком. В полку смотрели на Кутахова как на ветерана, к слову и совету которого надо прислушаться.

В начале войны полк, в котором служил Павел Кутахов, вёл боевые действия по защите Ленинграда, а затем с июля 1941 года и до последних дней войны сражался в небе Заполярья, отражая налёты врага на Мурманск, Архангельск, Полярный, Беломорск, прикрывая войска и объекты Карельского фронта. Несмотря на неблагоприятные метеорологические условия и сложность аэродромного базирования, наши лётчики сыграли значительную роль в успешном проведении Свирско-Петрозаводской и Петсамо-Киркенесской наступательных операций, позволивших полностью очистить от немецких войск Карелию и Мурманскую область.

Сложность боевой обстановки в те суровые военные дни требовала от авиаторов большого напряжения всех физических и моральных сил. Боевые вылеты зачастую производились по 5-6 раз в день. Высокая боевая слаженность, жажда в каждом полёте уничтожить врага в воздухе и на земле, стремление отлично решить боевую задачу обеспечивали им победу.

Не сразу пришли к нашим лётчикам успехи. На первых порах, когда противник был сильнее, наши лётчики нередко терпели поражения, несли потери. В этих условиях первостепенное значение приобрели не только тактика воздушного боя, маневра, но и уверенность в своей машине, умение использовать все её боевые и лётные качества, а также знание местности. Среди лётчиков нередко возникали споры о том, как лучше действовать. Молодые, задорные парии считали, что особенно размышлять и раздумывать некогда. В бою всё решает натиск, отвага. Кутахов часто не соглашался с ними. По складу своего характера он относился к тем людям, которые всё делают после точного расчёта, предварительного обдумывания. Он был уверен, что нельзя подниматься в воздух, не обдумав нескольких вариантов предстоящего боя.

Кутахов часто вылетал на так называемую «свободную охоту». Он гонялся за вражескими разведчиками, настигал их и сбивал. Встречался он и с немецкими истребителями и выходил из таких встреч победителем. В воздухе он, как правило, был один против врага. Неоткуда было ждать помощи, нельзя было надеяться на выручку товарища. А сколько раз ему приходилось отбиваться от 2-3 истребителей! И он решил для себя: всё же легче действовать в паре, в составе звена, эскадрильи, где существует закон «каждый за всех, все за одного».

Своими выводами о тактике делился он с боевыми товарищами, как бы подсказывал, как надо атаковать противника, как выходить из боя. Его душевная щедрость привлекала лётчиков, и вскоре со многими завязалась у него сердечная дружба. Среди боевых его побратимов был Иван Бочков, — молодой, задорный воздушный боец, который отличался в бою не только дерзостью, но хитростью и сообразительностью.

Близким боевым другом его был и лейтенант Константин Фомченков, смелый, находчивый, осмотрительный в бою. Потом, когда Кутахов стал командиром звена, а затем и эскадрильи, Бочков и Фомченков являлись его надёжной опорой. С ними он чаще всего летал, так как верил в них, как в самого себя.

Среди других лётчиков 19-го Гвардейского истребительного авиаполка командир эскадрильи майор П. С. Кутахов выделялся своим мастерством, творческим, новаторским подходом к каждому воздушному бою. Характерным в его действиях было то, что он стремился, прежде всего, обеспечить общую победу, а не только увеличить свой боевой счёт. Вот лишь некоторые воздушные бои.

23 января 1942 года четвёрка истребителей 145-го истребительного авиаполка под командованием капитана П. С. Кутахова вступила в бой с таким же количеством Ме-110, пытавшихся нанести удар по железнодорожному составу, стоявшему на станции Лоухи. Советские лётчики не только не дали врагу бомбить объект, но и сбили 2 самолёта, не потеряв ни одной своей машины.

26 мая 1942 года 6 истребителей во главе с капитаном П. С. Кутаховым перехватили в районе станции Кица группу из 12 Ме-110 и 8 Ме-109, пытавшихся бомбить наш поезд. Неожиданным маневром, выполненным по команде Кутахова, строй вражеских самолётов был разбит, один Ме-110 запылал. И тут в воздухе завертелась настоящая карусель, продолжавшаяся 45 минут. Советские лётчики — капитаны П. С. Кутахов, В. С. Мироненко, К. Ф. Фомченков, Лейтенант Е. А. Кривошеев и младший лейтенант И. И. Ибрагимов сбили 4 вражеские машины. К железной дороге ни один самолёт не был допущен. Наша группа вернулась без потерь.

22 июня 1942 года эскадрилья под командованием Кутахова отражала налёт на Мурманск 30 самолётов противника. В этом бою советские лётчики сбили 2 Ме-110 и 1 Ме-109F. Группа Кутахова вернулась без потерь.

28 июня 1942 года 9 истребителей, ведомые П. С. Кутаховым, поднялись в воздух, чтобы перехватить немецкие самолёты, идущие бомбить Туломскую ГЭС. Количественное превосходство было на стороне врага: против нашей девятки истребителей дрались 8 Ме-110 и 3 Ме-109F. И вновь победу одержали кутаховцы, сбившие 3 самолёта, и без потерь вернувшиеся на аэродром.

Много раз Кутахов водил лётчиков в бой, и каждый раз возвращался с победой. Командир 19-го Гвардейского истребительного авиаполка А. Е. Новожилов, ныне Гвардии полковник запаса, вспоминает:

«Самой яркой и колоритной фигурой в полку был лётчик Павел Кутахов. Худощавый, высокого роста, с живым выразительным лицом и широкими энергичными жестами... В короткие минуты отдыха он буквально заряжал товарищей бодростью и юмором, а в бою служил примером стойкости, мужества и лётного мастерства. Он отлично владел техникой пилотирования, умел использовать в бою малейшие благоприятные условия и выходил победителем из сложнейших положений».

25 июля 1942 года армейская газета «Часовой Севера» напечатала небольшую заметку о лётчике Кутахове. В ней очень верно схвачено и передано то основное, что отличало лётчика не только как мастера воздушного боя, но и как воспитателя. Заметка называлась «Учитель»:

«Капитан Кутахов — ветеран части, хранитель её славных традиций. Лётчики называют его отцом. Неспроста это. Он терпеливо учит и воспитывает лётную молодёжь, готовит её к новым жестоким воздушным битвам. Для молодого воздушного бойца Кутахов всегда найдёт слово одобрения, искрометную шутку. Как бы ни сложна, ни трудна была обстановка, он не растеряется, умело организует бой. Это и понятно: он уверен в себе, в силе советского оружия, в своих друзьях, многих из которых он сам воспитал».

Памятно и описание боя, в котором шестёрка наших лётчиков, возглавляемая Кутаховым, противостояла 17 истребителям врага. И не только противостояла, а и обратила их в бегство, сбив при этом 2 самолёта. Вместе с Кутаховым летели Ибрагимов, Миусов, Кривошеев, Мироненко и Фомченков. Все — надежные боевые товарищи. Немецкие истребители шли парами. Когда появились наши самолёты, 4 вражеские машины устремились вниз, а остальные — своим курсом. Маневр был уже знаком советским лётчикам. Было ясно, что ушедшая вниз четвёрка намеревалась отвлечь их на себя и подставить под удар оставшихся вверху «Мессеров». Поэтому, когда Кутахов скомандовал ведущей паре наблюдать за верхними самолётами, остальным — за нижними, его поняли все. Ведь не раз на аэродроме отрабатывали различные варианты боя. И теперь, не поддаваясь на уловку врага, наши лётчики поддерживали между собой тактическое и огневое взаимодействие.

В ходе яростной схватки они не только успешно отражали атаки «Мессеров», но и наносили разящие удары по врагу. Был соблазн погони за отдельными машинами противника. Это могло бы принести временный успех. Но тогда боевой порядок распался бы, из обороны выпали бы отдельные звенья, и враг мог одержать верх. Вот почему Кутахов твёрдо наставлял ведомых не увлекаться кажущейся лёгкой добычей, оберегать друг друга, не давать противнику вести прицельный огонь.

Немецкие истребители начали выходить из боя. И тут наши «ястребки» обрушились на них. Дружной атакой они сбили 2 «Мессера», а сами без потерь вернулись на аэродром.

Этим боем эскадрилья Кутахова ещё раз доказала, что можно успешно драться с превосходящим по численности противником. И не только драться, но и побеждать. Надо только быстро и трезво оценивать обстановку и принимать правильные решения, действовать дружно, выручая друг друга.

И вот августовский бой с большой группой вражеских бомбардировщиков и истребителей противника, о котором упоминалось. Четвёрка наших «ястребков» в составе Кутахова, Фомченкова, Миусова и Ибрагимова отсекла шестёрку «Мессеров» от прикрываемых ими бомбардировщиков. Наши лётчики сознательно пропустили вперёд «Юнкерсы», ибо знали, что их встретит другая группа наших истребителей.

У немецких лётчиков было преимущество в высоте и скорости, они стали разворачиваться для атаки. Кутахов дал команду подготовиться к активной обороне. Наши «ястребки» стали в восходящую спираль и, замкнув кольцо, зорко следили за ходом боя другой нашей группы. Немецкие лётчики вели бои упорно и хитро. Когда ведущие шли в атаку, ведомые прикрывали их и пытались oтвлечь на себя наших пилотов. Но советские истребители научились разгадывать маневры врага. Вот один из «Мессеров» атаковал машину Фомченкова. Миусов развернулся и несколькими выстрелами из пушки прошил врага. Тот попытался выйти из зоны огня, сделал горку, но наш лётчик предвидел и этот маневр, настиг врага в верхнем положении и вновь прошил его очередью из пулемётов. Немец задымил и рухнул вниз. В это время 2 «Мессера» набросились на Ибрагимова. Увидев, что товарищу грозит беда, Кутахов пришёл на помощь. Он зашёл одному врагу в хвост и сбил его. Третьего «Мессера» сбил Ибрагимов. Оставшиеся 3 самолёта предпочли не ввязываться больше в бой и удрали.

Вскоре в «Часовом Севера» было рассказано о славных советских соколах Герое Советского Союза старшем лейтенанте Хлобыстове, капитане Бочкове и других. Было помещено и стихотворение, посвящённое майору Кутахову. Стихотворение это написал армейский поэт Бронислав Кежун. Вот несколько строк из него:

«Вновь команда — и вновь без страха,

в синь небес устремляя взгляд,

Истребитель — майор Кутахов

в бой ведёт своих соколят...»

На следующий день корреспондентам пришлось быть в полку, где служил Кутахов. Захотелось вручить номер газеты, посвящённый героям-лётчикам.

— Что ж, дело хорошее, — сказал комиссар полка Бородай. — Только выполнить его вряд ли удастся. Почти все лётчики в полёте.

Бородай посочувствовал и хотел было уже взять у них газеты, обещая передать их по назначению. В это время над аэродромом появился самолёт. Вскоре он приземлился, и над кабиной показалась голова лётчика.

— А вот и Кутахов, — обрадованно сказал Бородай — Повезло вам.

Корреспонденты с комиссаром пошли к самолёту. Из кабины его вылез и спрыгнул на землю лётчик. Он был высок, сухощав, подтянут. С приветливой улыбкой протянул руку:

— Майор Кутахов.

Так они познакомились. Комиссар сказал, что привезли газету, где напечатано стихотворение о лётчике, о его боевых делах.

— Любопытно, — живо отозвался Кутахов. — Где же она?

Бескоровайный подал ему газету, сказав, что редактор просил передать от всего редакционного коллектива сердечный привет и пожелания успехов в боях с врагами.

— Спасибо, — поблагодарил Кутахов.

Он тут же развернул газету, прочитал стихи.

— Что ж, вроде бы правильно написано, добавить нечего. Ещё раз спасибо.

Комиссар передал просьбу редакции: надо рассказать о последних боях.

— Если о себе говорить, то на это я не мастер, — ответил Кутахов. — А о боевых товарищах — с удовольствием. Золотые у нас люди. Вот взять хотя бы Ивана Бочкова. Да вы о нём не раз писали. Смел, отважен, хорошо ведёт бой. Всегда выручит, придёт на помощь. Сегодня отличился Лейтенант Фомченков. Тоже надёжный, испытанный боец. Не отстают от них и новички — младший лейтенант Кривошеев, лейтенант Дмитрюк. У них на счету уже по нескольку сбитых вражеских самолётов.

Рассказывая, майор энергично жестикулировал. Его живое, выразительное лицо освещалось улыбкой.

Лётчикам полка, в котором служил Кутахов, часто приходилось сопровождать наши бомбардировщики при выполнении ими боевой задачи. Много внимания уделялось и охране Кировской железной дороги. Враг предпринимал отчаянные попытки, чтобы прервать движение по ней, бомбил полотно, пытался разрушить мосты. Однажды группа вражеских бомбардировщиков под прикрытием истребителей вылетела на бомбёжку железнодорожного моста. На перехват поднялись наши «ястребки», возглавляемые Кутаховым. Силы были неравны. Врагов более 20, а наших всего 6. Но Кутахову удалось отвлечь вражеские истребители и основной удар нанести по бомбардировщикам. В этом бою наши лётчики сбили 6 самолётов противника, не допустив бомбёжки моста. Сами же они потерь не имели.

Навсегда остался в памяти Павла Степановича воздушный бой в небе Карелии в составе 8 истребителей. В районе Луостари, встретив 18 самолётов противника, они в тяжёлом бою сбили 5 вражеских машин и вернулись без потерь на свой аэродром. Успех этого боя обеспечили не только ненависть к врагу, но и отличное лётное и тактическое мастерство, боевая слаженность и взаимовыручка в бою по принципу: один за всех и все за одного.

В полку Кутахова знали как отличною и терпеливого воспитателя молодых лётчиков. Многие, учась у него, стали асами. Он никогда не стремился к увеличению личного счёта сбитых самолётов, а добивался дружных, слаженных действий в бою, взаимной выручки. Учеников у него было много. Среди них будущие Герои Советского Союза Кривошеев, Дмитрюк. Кутахов гордился своими учениками.

Павел Кутахов провёл на фронте 1418 дней. Каждый из них похож на другой, и каждый по-своему неповторим. Рос счёт сбитых им самолётов противника. Командующий 7-й Воздушной армией генерал И. М. Соколов, подписывая 7 марта 1943 года наградной лист на звание Героя Советского Союза, так охарактеризовал Павла Степановича:

«Майор Кутахов, разумный и беспредельно смелый лётчик-командир, имеет на своём счету 31 сбитый самолёт: 7 сбил лично, остальные в группе. Его эскадрилья среди всех полков лучшая. Достоин высшей правительственной награды — звания Героя Советского Союза».

И вновь новые боевые вылеты, новые воздушные схватки...

27 марта 1943 года Павел Кутахов в напряжённом бою с асами известного 6-го отряда 5-й немецкой истребительной эскадры «Eismeer» (6./JG5) сбил истребитель Ме-109G-2, пилотируемый унтер-офицером Эдмундом Кришовским. На следующий день немецкий лётчик в районе Урд-озера был взят в плен. Ниже приведена докладная записка Павла Кутахова командиру 19-го Гвардейского истребительного авиаполка Гвардии майору Новожилову:

«Докладываю Вам, что сегодня 27.3.1943 года в воздушном бою, который начался на бреющем в районе озера Домашнее и в соотношении сил противника 4 Ме-109G против наших 3 „Аэрокобр“. С первой атаки мною был подбит один Ме-109G на развороте, который сразу вышел из боя и ушёл на северо-запад.

В развернувшемся воздушном бою на вертикалях, я, пользуясь особенностью своей машины, по сравнению с машинами Силаева и Лобковича, оторвался от них и начал вести бой выше своих на 600-1000 метров с двумя Ме-109G. Они, сделав переворот после 15 минутного боя, пошли в атаку на Лобковича и Силаева. Я, пойдя следом за ними сзади, отбил у Лобковича из-под хвоста и начал преследовать один Ме-109G, который пытался уйти от меня 4-5 минут на маневрах горизонталях и вертикалях. Атаки я вёл с малых дистанций сзади сверху и сзади снизу, в верхнем положении вертикали Me-109 был подбит, но сделав переворот, я его потерял на камуфляже. Посты наблюдения позже сообщили о его вынужденной посадке, лётчик взят в плен...»

1 мая 1943 года за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами, отважный лётчик был удостоен звания Героя Советского Союза.

Под вечер 2 июня 1943 года с постов ВНОС поступило сообщение о появлении вражеских самолётов. На их перехват вылетело 7 истребителей во главе с Героем Советского Союза майором П. С. Кутаховым. На высоте 2000 метров наши лётчики сначала встретили 4 Ме-109G. Следом за ними шла такая же группа Ме-109F. Ещё тройка вражеских истребителей, как оказалось позже, находилась в облаках.

Решительной атакой наши лётчики разбили строй первой четвёрки «Мессеров». Немцы поспешили в облака, надеясь заманить туда советских истребителей и затем перебить их поодиночке, когда они будут выходить из облаков. Советские лётчики уже устремились за врагом, окунувшись в туманную пелену, которая становилась всё гуще. Майор Кутахов разгадал замысел противника и по радио скомандовал: «Облачность не пробивать, выйдем все вместе вниз».

И действительно, как только наши истребители появились под кромкой облачности, на них набросились «Мессеры». Но враги просчитались. Перед ними были не одиночные самолёты, а боевой строй во главе с опытным командиром. От меткого огня Кутахова один вражеский истребитель загорелся. Смело действовали остальные Гвардейцы. Ещё один Ме-109 со снижением вышел из боя. Наши лётчики вернулись без потерь.

Ещё более убедительную победу лётчики под командованием П. С. Кутахова одержали 22 июня. Воздушная схватка началась на высоте 3000 метров и закончилась на высоте бреющего полёта. Снова Кутахов первым сбил неприятельский самолёт. Одержали победы также Н. А. Кулигин, П. М. Рябов и С. Н. Компанейченко. Успеху способствовало тесное взаимодействие в группе, взаимная выручка. Прикрывая Кутахова, младший лейтенант Н. П. Сверкунов принимал на себя удары «Мессеров». Машина оказалась повреждённой в нескольких местах. Когда на самолёт капитана Кулигина напал Ме-109F, на помощь командиру пришёл его напарник младший лейтенант А. А. Пузанов и отогнал противника от самолёта ведущего. В этом бою наши лётчики сбили 4 вражеских самолёта, не потеряв ни одного своего.

Но не только удачи сопутствовали эскадрилье. Случалось, что погибали в бою лучшие бойцы, испытанные боевые друзья. В неравной схватке был сбит любимец полка капитан Иван Бочков, очень перспективный, отважный лётчик. В бою против 21 FW-190, когда наша шестёрка сбила 3 самолёта противника, погиб и Константин Фомченков. Тяжело было переживать гибель боевых друзей. Но шла война, каждый бой требовал собранности, быстрого ввода в строй молодых лётчиков. И Павел Кутахов отдавал этому все свои силы. Он всегда показывал пример добросовестного отношения к порученному делу, первым вызывался на трудные задания.

Бывший комиссар 19-го Гвардейского истребительного авиационного полка Гвардии полковник в отставке Бородай привёл несколько примеров, характеризующих Кутахова как умелого командира-воспитателя.

Вспомнил он и о том времени, когда в полк поступили самолёты «Аэрокобра». Вначале некоторые лётчики побаивались на них летать, так как они имели существенный конструктивный недостаток — заднюю центровку и потому «прихварывали» плоским штопором. Попав в эту круговерть, не всякий пилот выходил из неё живым. Но фронту требовались самолёты. Нужно было кому-то летать и на «Аэрокобрах», поступавших к нам по ленд-лизу. А как быстрее, в короткий срок освоить машины? Нужен был пример. Командир полка, построив лётный состав, спросил:

— Кто полетит первым?

— Я, — отозвался Кутахов.

Он блестяще провёл этот первый полёт на незнакомом ещё самолёте и потом обучал других лётчиков. Без единой аварии и поломки переучился на самолётах «Аэрокобра» лётный состав 145-го истребительного авиаполка. За 20 дней в нём было выпущено в самостоятельный полёт 22 лётчика. В совершенстве овладел техникой пилотирования на этой машине не только командир эскадрильи капитан Павел Степанович Кутахов, но и другие лётчики. Приказом командующего ВВС Карельского фронта была объявлена благодарность командиру полка майору Г. А. Рейфшнейдеру, его заместителю по политчасти батальонному комиссару А. А. Бородай, командирам эскадрилий капитану П. С. Кутахову, капитану И. И. Павлову, майору А. Е. Новожилову, руководителям технической службы полка...

На одном из собраний зашёл разговор о совершенствовании тактики воздушного боя. Кутахов и Гайдаенко предложили и обосновали ряд новых тактических приёмов. Речь шла о боях на вертикалях, о наращивании сил, о том, чтобы и при сопровождении штурмовиков их прикрытие состояло из непосредственной и ударной групп, причём ударная располагалась бы на 1-2 километра выше боевого порядка. В её задачу входило наносить внезапные атаки по скованному боем или выходящему из боя противнику. Вскоре, действуя таким образом, наши лётчики блокировали вражеский аэродром в Алакуртти. Дерзкими, согласованными атаками парализовали работу аэродрома, подготовив условия для штурмового удара по нему.

В сентябре 1944 года Гвардии майор П. С. Кутахов был назначен командиром соседнего 20-го Гвардейского истребительного авиационного полка. Забот у него прибавилось. Но и тогда он находил время, чтобы учить молодых лётчиков искусству маневра и точности огня, лично участвовал в боях и показывал на практике, как надо бить врага.

Особенно упорные воздушные бои разгорелись 9 октября 1944 года. В течение дня лётчики 7-й Воздушной армии нанесли массированный удар по вражескому аэродрому в Луостари, где повредили и уничтожили на земле более 30 самолётов. Штурмовыми ударами было подавлено несколько артиллерийских батарей, уничтожено 124 автомашины и 20 повозок. В тот же день истребители провели 32 воздушных боя, в которых сбили 37 неприятельских самолётов. Характерно, что большая часть воздушных боёв происходила над территорией противника, что свидетельствует о наступательной тактике нашей авиации.

Высокое мастерство, мужество и отвагу проявляли лётчики 20-го Гвардейского истребительного авиаполка, которым командовал Герой Советского Союза майор П. С. Кутахов. Он умело руководил лётчиками в бою и личным примером увлекал их на подвиги.

Во главе с П. С. Кутаховым восьмёрка истребителей эскадрильи «Комсомолец Заполярья», сопровождая штурмовиков, в районе цели вступила в бой с 18 немецкими самолётами Ме-109. Пользуясь численным преимуществом, противник группами устремился к «Илам». Кутахов преградил путь врагу. Развернув ударную группу своих истребителей, он сам атаковал четвёрку «Мессеров».

Выходя из атаки, командир полка увидел, что на него наседают 2 Ме-109. На помощь вовремя пришёл ведомый Кутахова майор И. М. Жариков. Он пулемётным огнём отогнал врагов, не позволил им вести прицельный огонь. Но на самолёт Жарикова сзади накинулся немецкий истребитель и открыл огонь. Пришлось маневрировать, уходить из-под удара.

Немецкие лётчики, видно, поняли, кто руководит боем, и сразу 3 «Мессера» набросились на машину командира. Искусно маневрируя, Кутахов увернулся от удара и сам зашёл в хвост одному из Ме-109. Немец попытался скользнуть и сторону. Не удалось. Тогда он сделал горку, потом бросил свою машину в пике. Но не так-то просто уйти от Кутахова. Он настиг врага и, уловив момент, полоснул по самолёту меткой очередью. Тот загорелся и упал.

Умело сражались и остальные лётчики группы, которыми в течение всего боя руководил Кутахов. По одной машине уничтожили старший лейтенант И. И. Разумов и младшие лейтенанты М. П. Делаев и В. И. Савинов.

На старшего лейтенанта Шилкова набросились сразу 3 «Мессера». Зайдя в хвост одному из них, Шилков сразил врага, но в неравной борьбе с двумя другими вражескими истребителями был сбит. Его друзья, связанные в этот момент боем, не смогли прийти на помощь товарищу. Всего группа во главе с Кутаховым сбила 5 самолётов, потеряв одного лётчика.

Всего за время войны Павел Кутахов совершил 367 боевых вылетов, провёл 79 воздушных боев, в которых лично сбил 14 и в группе 28 самолётов противника. Справедливости ради, следует отметить, что по официальным архивным документам боевых потерь Люфтваффе подтверждаются только 5 личных побед.

После войны Гвардии полковник П. С. Кутахов оставался на службе в ВВС. Был заместителем командира авиационной дивизии. Вспоминая о тех временах, известный советский лётчик Арсений Ворожейкин писал:

«У каждого лётчика свой характер и каждый летает по своему... Кутахов начал взлёт умело и спокойно — „на отлично“. Набрав высоту начал выполнять пилотаж. На мелких виражах допускается колебание скорости, но стрелка прибора словно застыла на нужной цифре. Я удивился — такого мастерства мне наблюдать ещё не приходилось... Все остальные фигуры высшего пилотажа были выполнены чисто, даже с каким-то артистическим изяществом. Приземление тоже прошло удивительно точно и так же мягко, как и взлёт. Весь полёт был выполнен не просто мастером высокого класса, а мастером-художником, он был выше всех установленных оценочных норм!»

Судьба разбросала ветеранов Карельского фронта по всем уголкам нашей необъятной Родины. И вот вторая встреча. Произошла она в конце 1976 года уже с Главным маршалом авиации, Главнокомандующим Военно-Воздушными Силами. П. С. Кутахов приехал в редакцию газеты «Красная звезда» для выступления на сборах постоянных корреспондентов. По шумному в тот день коридору редакции Павел Степанович прошёл в кабинет главного редактора, и там они разговаривали, вспоминая фронтовые годы.

— Всё же очень сильное чувство — фронтовая дружба, — говорил Маршал. — Никогда не забуду боевых товарищей — Ваню Бочкова, Костю Фомченкова. Вот прикрою глаза, а они стоят передо мною, как живые. Молодые, задорные, полные сил, готовые ринуться в бой, прийти на выручку. Сколько раз мы выручали друг друга!

Вскоре после войны Павел Степанович Кутахов поступил на Высшие офицерские лётно-тактические курсы. Окончил их в 1949 году. Потом командовал авиационными частями и соединениями. Это были годы напряжённого труда. В авиацию поступала новая техника. Реактивная, сверхзвуковая. Приходилось осваивать новые типы самолётов.

И снова Кутахов вспоминал военное время. На фронте не раз переучивался, садился за новые машины. Так и здесь. Много летал, сам учил молодых. В 1957 году окончил Военную академию Генерального штаба имени К. Е. Ворошилова.

— И всё же, наверное, годы, проведенные на фронте, помогали вам и во время учёбы в академии, и командовать потом соединениями? — спросил Андрей Иванович Бескоровайный.

— Конечно, — ответил Главный маршал. — Ещё как помогали. Всё-таки война — большая школа. Её нельзя не учитывать. Хотя в авиации многое изменилось, но то, чему учит бой, непреходяще. Постоянный поиск способов ведения боя, новых тактических приёмов с учётом технической оснащённости противника, его тактики. Этому всему учит бой. Учит строго, беспощадно. И эта академия незаменима.

Потом они заговорили о прифронтовом Мурманске. Павел Степанович сожалел, что только раз после войны побывал в этом городе.

Коснувшись родных мест, Павел Степанович стал вспоминать о селе, в котором родился, о привольных степях вокруг села Малокирсановка Ростовской области. Вырос Кутахов в крестьянской семье, с детства узнал цену труду.

— Многое дал мне отец, — вспоминал Главный маршал. — И к труду приучил, и научил ценить дружбу.

Они условились при случае обменяться фронтовыми фотоснимками. Но когда Бескоровайный через несколько дней позвонил Главному маршалу авиации, ему сказали, что он в отъезде. Оказалось, что в одну из частей поступил на вооружение новый самолёт, и Кутахов решил сам поехать, посмотреть, поговорить с лётчиками перед тем, как они уйдут в полёт...