Взрыв 65 миллионов лет назад. Почему вымерли динозавры? Когда и как исчезли динозавры. Погибшие и выжившие

Международная группа ученых численностью 41 человек, представляющая научно-исследовательские учреждения США, Канады, Мексики, Европы и Японии, завершила обширное исследование. Его результатом стало подтверждение того, что динозавры вымерли в результате падения крупного космического тела на Землю. Материалы для работы ученые собирали начиная с 1980 года. Соответствующая , а материалы работы представлены на 41-й ежегодной конференции исследований Луны и планет, проходившей в США.

Ученым давно был известен факт, что 65 млн лет назад неожиданно вымерло более половины населявших Землю животных. Большую часть «пострадавших» составили динозавры, птицеобразные ящеры и морские рептилии огромных размеров.

Полноценными хозяевами планеты стали млекопитающие.

За последние годы ученые назвали не одну возможную причину столь резкого изменения количества и состава животного мира нашей планеты. Наибольшее распространение получили две версии. Одна — падение крупного астероида в районе мексиканского полуострова Юкатан. Другая — продолжавшаяся более 1,5 млн лет вулканическая активность на территории современной Индии.

Настоящее исследование включает в себя совместный анализ работы палеонтологов, геохимиков, геофизиков, седиментологов (специалистов по изучению закономерностей формирования современных осадочных пород) и моделирование истории климата Земли. Все полученные данные говорят о том, что причиной исчезновения динозавров могло быть только падение крупного астероида.

По оценкам, его размер превышал десять километров.

Так, наблюдаемые окаменелости говорят о практически мгновенных изменениях в природе, которые были вызваны выбросом в атмосферу огромного количества водяного пара, пылевых частиц и серы. В осадочных породах, соответствующих периоду 65 млн лет назад, обнаружено большое количество иридия — элемента, который широко распространен в астероидах, но редко встречается на Земле. В этом же слое пород обнаружен кварц кристаллической структуры, который может образоваться только под большим давлением, причиной которого может являться как раз падение астероида.

В настоящее время на месте падения этого космического тела находится кратер Чиксулуб размером 180 км в диаметре, окруженный разломом на расстоянии порядка 240 км. Мощность взрыва составила приблизительно 100 триллионов тонн в тротиловом эквиваленте, то есть в миллиард раз больше, чем мощность бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки.

Сразу после удара на Земле возникли многочисленные сильные пожары, землетрясения и континентальные оползни, которые привели к возникновению цунами высотой 50-100 метров.

Поднятые частицы пыли вызвали изменения климата, подобные «ядерной зиме», так что поверхность Земли несколько лет была закрыта от прямых солнечных лучей пылевым облаком.

Один из авторов работы, доктор Гарет Коллинз, работающий в отделении наук о Земле Имперского колледжа в Лондоне, заявил, что астероид упал на нашу планету со скоростью «в 20 раз больше, чем скорость пули». Как известно, пуля летит со скоростью нескольких сотен метров в секунду, то есть астероид летел со скоростью порядка нескольких десятков километров в секунду.

«По иронии судьбы, этот адский день ознаменовал конец царствования динозавров, продолжавшегося 160 млн лет. Но он оказался великим днем для млекопитающих, остававшихся в тени динозавров до этого события», — заявил Коллинз .

Именно уничтожение динозавров позволило человеку (со временем) занять доминирующее положение на планете. Вот только от повторного падения космического тела на Землю люди пока себя не застраховали.

Земная кора хранит свидетельства множества катастроф. Мелово-палеогеновое вымирание, после которого 65 миллионов лет назад исчезли динозавры, плезиозавры и птерозавры, наиболее известно и изучено лучше всего. Тем не менее с этим событием по-прежнему связано немало загадок. Что послужило его основной причиной?

Падение метеорита?

Старейшая и наиболее распространённая гипотеза связывает вымирание динозавров с падением астероида. Первоначально на данную мысль исследователей навело повышенное содержание элементов, не характерных для земной коры, в отложениях древностью 65 миллионов лет - именно тогда, как считается, вымерли динозавры. Позже катастрофу стали отождествлять с конкретным импактным событием - образованием кратера Чиксулуб на полуострове Юкатан (современная Мексика).

Обнаруженные в отложениях 65-миллионнолетней давности частицы сажи могут свидетельствовать о том, что падение астероида вызвало испарение и взрыв подземного нефтяного резервуара (худ. Donald E. Davis)

Способность десятикилометрового тела серьёзно напакостить в планетарных масштабах вызывала обоснованные сомнения. Но эти вопросы благополучно отпали после обнаружения на дне Индийского океана гигантского кратера, предположительно образованного астероидом 40 километров в поперечнике. Астероид, как и кратер, был назван Шивой. Затем были найдены ещё несколько воронок, оставленных меньшими, чем Чиксулуб, фрагментами Шивы.

Случившуюся тогда катастрофу проще описать, чем вообразить. Пронзив прикрытую плёнкой океана земную кору, Шива взорвался, выбив воронку глубиной 80 километров. Попробуйте представить трёхкилометровую толщу вод, водопадом летящую по склонам кратера, чтобы встретиться с кипящим камнем и обратиться в пар. Моря, выплёскивающиеся на берег трёхсотметровыми валами, чтобы опустошить миллионы квадратных километров суши. Небо - низкое, чёрное, непроницаемое, состоящее, кажется, только из пепла и пара. Главный же урон нанесли извержения, вызванные сотрясением земных недр, и отравляющие почву кислотные дожди. После падения Шивы Земля не могла успокоиться миллион лет!

После падения Шивы изливающаяся из трещин лава образовала в Индии деканские траппы - базальтовые поля толщиной два километра и площадью с Францию (Zina Deretsky)

Катаклизм, способный погубить всё живое, на первый взгляд исчерпывающе объясняет вымирание ящеров. Но гипотеза между тем имеет сразу две слабости. Во-первых, абсолютно непонятно, каким образом вышеописанные ужасы могут иметь отношение к делу. Динозавры начали вымирать задолго до падения Шивы, да и после него продолжали бороться за жизнь ещё несколько миллионов лет.

Во-вторых, даже если допустить, что падение астероида ускорило гибель гигантских ящеров, непонятно, почему в число пострадавших попали лишь динозавры, тогда как черепахам, крокодилам, змеям, птицам и млекопитающим Шива нисколько не навредил.

Космический катаклизм?

Альтернативной «космической» причиной вымирания мог послужить близкий взрыв сверхновой звезды, вследствие которого на поверхность планеты обрушились потоки смертоносного излучения. Однако эта гипотеза имеет те же изъяны, что и предыдущая. Кроме того, следы вспышки, способной уничтожить всё живое в радиусе 30 световых лет, современные телескопы со столь малого (по меркам астрономии) расстояния, скорее всего, обнаружили бы даже спустя 65 миллионов лет. Но в ближайших окрестностях Земли не найдено остатков сверхновых.

Впрочем, источником радиации не обязательно могла оказаться звезда, решившая завершить свой жизненный путь со спецэффектами и максимальным уроном для окружающих. Аналогичный эффект могло иметь, например, временное «отключение» магнитного поля планеты, защищающего биосферу от потоков космических частиц. По неизвестным причинам магнитное поле Земли время от времени действительно слабеет и меняет полярность, исчезая в момент «переключения» полюсов. Но лишь за последние 5 миллионов лет смена полярности происходила двадцать раз без каких-либо последствий для обитателей планеты.

Не раз звучала и чисто фантастическая гипотеза, что динозавров умышленно истребили пришельцы, дабы расчистить дорогу млекопитающим и приблизить появление человека. Если так, то представители сверхцивилизаций не разбираются в биологии. Ведь на эволюционном пути от примитивного насекомоядного к человеку разумному - то есть с дерева на землю, собирать камни и палки, - ни один динозавр не стоял.

Кого считают динозаврами?

Под названием «динозавры» объединяются два отряда теплокровных рептилий - птицетазовые и ящеротазовые. К птицетазовым относятся такие необычные ящеры, как утконосый игуанодон, рогатый трицератопс, вооружённый моргенштерном и оборудованный солнечной батареей стегозавр, а также броненосный анкилозавр. Все птицетазовые были крупными (от 1 до 10 тонн) травоядными. Характерным признаком отряда был роговой клюв.

Ящеротазовые динозавры делились на два подотряда: тероподы и зауроподы. К последним относились гигантские травоядные ящеры с длинной шеей - диплодоки, бронтозавры и прочие. Тераподы же («звероногие» ящеры) представляли собой двуногих хищников самого разного размера. Некоторые рептилии этого подотряда были не больше курицы, но в него же входили тираннозавр и спинозавр. Именно от этой, наиболее прогрессивной ветви динозавров, «изобретениями» которой стали перьевой покров и полые кости, произошли птицы.

Общий признак всех динозавров - ноги, «убранные» под корпус. У прочих рептилий конечности располагаются по бокам тела.

Ледниковый период?

Если искать причины вымирания динозавров на Земле, то наиболее очевидным вариантом кажется изменение климата. А климат на планете в ту пору как раз менялся. На протяжении почти всего мелового периода было удивительно тепло. Полярные шапки отсутствовали, и даже на севере современной Сибири условия напоминали средиземноморский курорт. Крокодилы в ту пору населяли реки до широты Архангельска. Динозавры же и млекопитающие встречались у самых полюсов.

Млекопитающие, жившие во времена динозавров, сами ещё не слишком отличались от рептилий. Температура тела ехидны колеблется от 28 до 30 градусов. Морозы зверёк переносить не способен

Холодать стало 70 миллионов лет назад. Но, во-первых, процесс шёл неспешно. В начале палеогена (66 млн лет назад) на севере Гренландии всё ещё росли лиственные леса. Во-вторых, появление ледниковых шапок лишь сместило пригодную для жизни зону к экватору. Теплолюбивые крокодилы просто переселились южнее, в территории, прежде необитаемые. Ведь в меловой период субтропическая, тропическая и экваториальная зоны представляли собой пустыню, раскалённую, как Долина Смерти, и сухую, как Атакама.

В любом случае, похолодание не давало преимуществ древним млекопитающим. Динозавров же не пугала даже полярная ночь. Небольшие хищные тероподы зимой скрывались в норах и впадали в спячку. Припорошенные снегом диплодоки просто цепенели, экономя тепло. Некоторые ящеры даже научились использовать жар горячих источников, чтобы согревать кладки яиц.

Мегазостродон - «саблезубая белка», жившая 200 миллионов лет назад

Полностью теплокровными динозавров, которые с грехом пополам поддерживали температуру тела на уровне 25 градусов, конечно, назвать было нельзя. Но то же самое касалось и примитивных млекопитающих.

Изменение атмосферы?

Трудно возложить ответственность за вымирание и на изменение состава атмосферы, продолжавшееся на протяжении всего мелового периода. Концентрация кислорода в воздухе, изначально достигавшая 40–45%, постепенно снизилась до современного уровня. В конце периода (это и стало причиной похолодания) начала падать концентрация углекислоты, в эпоху ящеров вдесятеро более высокая, чем сейчас. Но изменения в атмосфере происходили крайне медленно. И непонятно, каким образом они могли бы затронуть интересы динозавров.

Молодые тираннозавры, которые, в отличие от взрослых «суперпадальщиков», передвигавшихся со скоростью 7 км/ч, были способны бегать и охотиться, долгое время считались отдельным видом теропод

Тем не менее жертвы были. В середине мелового периода вымерли ихтиозавры. При высокой концентрации кислорода лёгочное дыхание давало хладнокровным рептилиям бесспорное преимущество в сравнении с жабродышащими акулами. Но когда кислорода стало меньше, встал вопрос, нужны ли в природе рыбоящеры, если обыкновенные рыбы ничем им не уступают.

Кислород накапливался в течение юрского периода, ещё более пышного и обильного, чем меловой. Затем избыток этого газа был захоронен в форме грандиозных отложений углекислого кальция (давшего название геологическому периоду мела). Но откуда в атмосфере взялось столько лишнего углерода?

Выделение метана?

По одной из версий, причиной вымирания травоядных ящеров могли стать яды, которыми цветковые растения защищаются от врагов. Ведь в желудке крупного динозавра могло помещаться несколько центнеров пищи

Третья из «планетарных» гипотез объясняет гибель динозавров метановой катастрофой. Колоссальное количество углеводородов находится на Земле в форме гидратов - похожих на снег кристаллов, представляющих собой неустойчивые соединения природного газа и воды. Гидраты удерживаются в твёрдом состоянии благодаря давлению и низкой температуре - их залежи сосредоточены под вечной мерзлотой и донными отложениями океана. Согласно гипотезе «метангидратного ружья», повышение температуры моря может спровоцировать лавинообразный процесс выделения метана. Помимо усиления парникового эффекта, катастрофа чревата и серией взрывов, мощность которых придётся считать на гигатонны. Ведь молнии будут воспламенять воздушногазовую смесь.

Предполагается, что подобное событие вполне могло завершить эпоху динозавров. Однако у этой гипотезы есть крупный недостаток: гидратных залежей в меловой период существовать не могло. Ведь на протяжении мела Земля охлаждалась, а не нагревалась, парниковый эффект снижался, крошечные участки вечной мерзлоты были лишь в горах Антарктиды, а температура придонных вод на океанском дне достигала 20 градусов.

Впрочем, в определённом смысле метановая катастрофа тогда действительно произошла. «Ружьё» выстрелило. Древние запасы метана, а также новые порции газа, выделяющиеся при интенсивном формировании новых и «дозревании» старых угольных залежей, были выброшены в атмосферу. Но поступал и окислялся этот газ постепенно, на протяжении 80 миллионов лет.

Все «катастрофические» гипотезы обладают одним недостатком. Они не объясняют, почему вымерли строго определённые отряды рептилий. Разгадка исчезновения динозавров должна крыться в особенностях их биологии. И в гипотезах, объясняющих вымирание с этой точки зрения, недостатка нет.

Уязвимые яйца?

Отмечено, например, что яйца крокодилов, отложенные в более суровых условиях, отличаются увеличенной толщиной скорлупы. К тому же температура песка, в который закапывается кладка, оказывает влияние на пол зародыша. Чем ниже температура, тем больше вылупится самцов. Так, может быть, похолодание привело к тому, что из яиц динозавров перестали вылупляться самки? Или все кладки разом погибли, потому что крошечные ящеры не могли взломать упрочнившуюся на холоде скорлупу?

Уязвимость таких гипотез заключается в том, что строятся они на основании наблюдений за крокодилами. Но крокодилы-то выжили, а значит, упомянутые свойства их яиц не могли сыграть роковую роль на рубеже мела и палеогена. И много ли общего между крокодилами и живородящими плезиозаврами или несущими яйца птеродактилями?

Лёгкий скелет понадобился динозаврам для использования своего наиболее ценного «изобретения» - бега. До динозавров, рискнувших оторвать передние конечности от земли, сухопутные животные передвигались только шагом

Эпидемия или мутация?

Несостоятельной представляется и гипотеза генетического вырождения. Конечно, 20-40-тонные диплодоки и бронтозавры не могли быть многочисленными и вели полустационарный образ жизни, делая буквально несколько шагов в день. Это могло бы приводить к систематическому близкородственному скрещиванию, если бы динозавры уже рождались огромными. Но вылупившийся из яйца диплодок был очень подвижным существом размером с небольшую собаку. Ничто не мешало ему пускаться в странствия, чтобы уже в зрелом возрасте «осесть» в сотнях километров от места появления на свет.

Расчёты показывают, что двигаться гигантские четвероногие ящеры могли со скоростью от 4 до 10 км/ч

Конкуренция с другими видами?

Проще всего объяснить вымирание вида тем, что его вытеснил вид более приспособленный. Но динозавры, на первый взгляд, не могли потерпеть поражение в конкурентной борьбе, так как соперников в природе не имели. Млекопитающие тогда ещё не были готовы выступить в качестве хищников и крупных травоядных. Десять миллионов лет после вымирания динозавров наиболее привлекательные экологические ниши либо занимались уцелевшими рептилиями и нелетающими птицами, либо просто пустовали.

Конкуренцией можно объяснить лишь вымирание птеродактилей. Уже в середине мела их отовсюду изгнали птицы, и птеродактили всем отрядом сгрудились на прибрежных скалах. Но на этом, последнем рубеже летающие ящеры встали насмерть, продержавшись 40 миллионов лет.

Первыми по-настоящему теплокровными животными стали зубастые птицы (на рисунке - позднемеловой «пингвин» гесперорнис)

Час пробил, когда похолодание согнало «полутеплокровных» птерозавров с обледеневших побережий. Птиц же оно только стимулировало к поиску новых источников пищи. Быстро возникли виды, владеющие техникой посадки и взлёта с воды и даже, подобно современным пингвинам, променявшие способность к полёту на навыки подводного плавания. Птеродактили, которые умели целыми часами парить, почти не расходуя энергию, но, схватив добычу, вынуждены были добираться до берега вплавь, не имели шансов.

Чтобы динозавры вымерли, у них должно было быть некое общее слабое место. Им, видимо, оказались особенности размножения.

Динозавров убили млекопитающие?

Динозавры, конечно, при случае поедали млекопитающих. Но не охотились на них систематически. Ведь звери, полагаясь на обоняние и слух, выходили на промысел ночью. А хищные рептилии, подобно птицам, не видели в темноте.

Поскольку скорлупа должна пропускать воздух, само яйцо не может быть слишком большим. Соответственно, детёныши динозавров вылуплялись совсем крошечными по сравнению со взрослыми. Кроме того, хоть наиболее сообразительные из ящеров и начали проявлять заботу о потомстве, охраняя кладки и молодь, выкармливать своих отпрысков им было нечем. Динозаврик, который не получал концентрированной пищи в виде молока и с первых дней существования добывал пропитание самостоятельно, рос медленно. Для достижения зрелости крупному ящеру требовалось несколько десятилетий.

Даже у самых продвинутых рептилий «детская смертность» оставалась колоссальной. И млекопитающие сумели воспользоваться этим обстоятельством. Ещё не бросая вызов взрослым ящерам, насекомоядные тем не менее конкурировали с молодью динозавров, вынужденной питаться жуками и ящерицами.

Плезиозавры, которые высматривали рыбу сверху, с высоты собственной шеи, и ловили добычу (в том числе плывущих домой птеродактилей) у самой поверхности, тоже не выдержали конкуренции с птицами (худ. Дмитрий Богданов)

Спусковым механизмом катастрофы стало, скорее всего, появление травы. Именно отсутствие травяного покрова отличало ландшафты мелового периода, украшенные, помимо деревьев, лишь кустами папоротников и пятнами мха, от современных. Зелёным ковром, создающим дёрн и удерживающим почву от выветривания и вымывания, Земля обзавелась 70 миллионов лет назад.

Под прикрытием зарослей травы, которые позволяли охотиться за личинками днём, да ещё и ограничивали обзор (что снизило роль зрения в охоте), первобытные ёжики перешли в решительное наступление. Чаша весов склонилась в пользу зверей.

Первыми - ещё за несколько миллионов лет до окончания мелового периода - пали небольшие хищные тероподы. В том числе самые прогрессивные из рептилий - теплокровные (судя по всему) велоцирапторы. И в образовавшуюся брешь ринулись полчища древних кроликов из отряда многобугорчатых.

Весивший всего 20 килограммов стремительный, хитрый и смертоносный велоцираптор охотился на мелких травоядных. Но эту нишу в меловой период занимала лишь молодь крупных ящеров

Тем же приёмом, сокращая доступные молодым динозаврам ресурсы, величественных диплодоков в конкурентной борьбе повергли мелкие зверьки, не отличающиеся ни умом, ни проворством. Но всю траву переесть было нелегко, и побоище на лугах, так и не завершившись в юре, продолжилось в палеогене.

Последними вымерли успевшие приспособиться к питанию травой трицератопсы и самые известные из ящеров - тираннозавры.

Жизнь на Земле развивается странным и пока не до конца понятным образом. В истории Земли насчитывается пять или шесть великих вымираний. Миллионы лет на планете живут одни виды растений и животных, а потом исчезают, в масштабах геологического времени - почти мгновенно. Около 65 миллионов лет назад так исчезли динозавры. Больше 100 миллионов лет они жили в морях и на суше, а потом пропали.
Что случилось тогда на Земле?

Вспышка сверхновой

Кто первый связал смерть динозавров со вспышкой сверхновой, сейчас уже непонятно, но логика того человека ясна: гибель громадных ящеров интуитивно хочется списать не на заурядные земные события, а на катастрофу галактического масштаба.

Большинство звезд во Вселенной заканчивают свою небесную жизнь вполне мирно. В течение тысяч и тысяч лет они сбрасывают массу, остывают и превращаются в белых карликов, но некоторым такое скучное угасание не по нраву. Исчерпав под конец жизни топливо, эти звезды-бунтари резко схлопываются под действием гравитации в компактные и тяжелые объекты, а потом взрываются, заполняя ближайшее пространство осколками и потоками гамма-излучения.

Крабовидная туманность - остаток сверхновой SN 1054. Изображение: NASA, ESA, J. Hester and A. Loll (Arizona State University)

Вспышки сверхновых не так редки во Вселенной: в бесконечных далях космоса они миллионами случаются каждую секунду, но в нашей Галактике все скромней. Сверхновые озаряют ее один-два раза за столетие. Такое событие произошло, по мнению ученых, 65 миллионов лет назад неподалеку от Солнечной системы. Поток гамма-излучения разрушил озоновый слой, что вызвало катастрофические изменения климата и обильные мутации живых организмов.

В этой версии много неувязок, самую очевидную из которых показал во второй половине XX века американский геофизик Уолтер Альварес. Его отец работал физиком-ядерщиком на Манхэттенском проекте. Он посоветовал сыну искать следы разрушительной вспышки сверхновой в геологических отложениях той эпохи: интенсивное гамма-излучение должно было увеличить содержание изотопов плутония в породах, но данные не подтвердили это предположение.

Вместо плутония-244, образующегося в земных условиях под действием радиации, Альварес-младший нашел иридий - его концентрация в десятки раз превышала норму. В земной коре этот химический элемент встречается редко: один атом иридия на миллиард других атомов, и попасть сюда незадолго до гибели динозавров он мог только из космоса. Так Альварес забыл о сверхновых и стал приверженцем гипотезы о смерти древних ящеров от падения астероида.

Темная материя

Позже ученые нашли на полуострове Юкатан в Мексике кратер Чиксулуб. Его, предположительно, оставил астероид диаметром 10 километров, который упал на Землю как раз 65 миллионов лет назад. Столкновение с космическим гостем высвободило на Земле энергию в два миллиона раз больше, чем у самой мощной термоядерной бомбы. Взрыв поднял в воздух тучи пепла, вызвал цунами высотой в 50-100 метров и спровоцировал извержения вулканов. Все это вместе, по мнению исследователей, и сгубило динозавров.

Некоторые ученые вносят в эту картину коррективы: одного локального события недостаточно, чтобы за несколько тысяч лет погубить всех динозавров, - нужны и другие аномалии. Одну из них нашли вскоре после Чиксулуба: кратер Шива в Индийском океане неподалеку от Мумбаи, предположительно, тоже выбит гигантским астероидом, упавшим на Землю в конце мелового периода.

Что это - печальное для динозавров совпадение или следствие космического события, отправившего в сторону планеты сразу два гигантских астероида? Американский физик Лиза Рэндалл отметает вариант со случайностью. По ее версии, в гибели динозавров виновата темная материя.

Это субстанция не участвует в электромагнитных взаимодействиях, и потому ее невозможно увидеть: присутствие темной материи заметно в космосе только по косвенным признакам вроде необъяснимых отклонений в скоростях движения галактик. Суммарная масса темной материи, по оценкам ученых, почти в пять раз превышает массу привычной, видимой материи.

Лиза Рэнделл вычислила, что в нашей Галактике темная материя формирует разреженный диск толщиной 35 световых лет и плотностью в одну солнечную массу на один световой год. По предположению Рэнделл, периодическое сближение Солнечной системы с этим диском ощутимо влияет на земную жизнь: растревоженные под действием гравитации космические тела из облака Оорта начинают хаотично менять траектории, и некоторые из них кометами и астероидами отправляются в сторону Земли.

Такая гипотеза объясняет исчезновение динозавров и другие массовые вымирания, как и некоторую периодичность в числе упавших на Землю метеоритов, подмеченную учеными в конце 80-х годов: метеориты как будто падают на нашу планету волнами: то больше, то меньше. Но недостатков у теории Рэнделл больше, чем достоинств: прямые астрофизические измерения пока не указали ни на гипотетический диск, ни на саму темную материю, а периодичность может оказаться совпадением.

Аномальная вулканическая активность

Еще одна теория обвиняет в исчезновении динозавров многочисленные извержения вулканов на территории Индостана. В пользу этой гипотезы свидетельствует природа Деканских траппов , образовавшихся из потоков магмы в промежутке от 68 до 60 миллионов лет назад.

Во время извержений вулканы выбрасывали в атмосферу гигантские облака сернистого газа SO 2 , которые интенсивно поглощали солнечный свет. Земной климат похолодал, и незадолго до исчезновения динозавров температура на Земле упала на два градуса. Гигантские рептилии не смогли приспособиться к таким капризам погоды.

Извержение вулкана Плоский Толбачик. Изображение: ИТАР-ТАСС

Кроме того, некоторые ученые связывают аномальную вулканическую активность того периода с падением астероида на Юкатан, которое, по некоторым данным, произошло за 300 тысяч лет до вымирания динозавров и, получается, не могло напрямую его спровоцировать.

В результате полная цепочка трагических для динозавров событий выглядит так: падение астероида - аномальная сейсмическая активность - аномальная вулканическая активность - астероидная зима - быстрое угасание в новых условиях климата. Эту гипотезу больше всего ценят сторонники «катастрофических» причин вымирания динозавров.

Чехарда магнитных полюсов

Метеориты, вулканы, сверхновые - мы привыкли искать причины больших климатических событий вовне и редко смотрим себе под ноги. Опуститься с небес на землю предлагает Владимир Павлов из Института физики Земли РАН, по мнению которого динозавров сгубило магнитное поле Земли, а точнее - его отсутствие.

Магнитные полюсы нашей планеты периодически , а в промежутках между двумя стабильными состояниями Земля практически лишается магнитного поля. Причины этого до сих пор непонятны, но известно, что такая магнитная неопределенность может растянуться на тысячи лет. В результате лишенная магнитного щита биосфера начала быстро мутировать под действием космического излучения, и, видимо, эти обильные изменения не пошли динозаврам на пользу и завели их в эволюционный тупик.

С аномально частой сменой магнитных полюсов связывают и другие великие вымирания или наоборот - взрывы биоразнообразия на Земле.

Восхождение цветочных растений

Но почему природные катаклизмы из всех животных, обитающих на суше, убили только динозавров? Многие ученые считают, что такая избирательность противоречит катастрофической теории и гигантские ящеры к отметке в 65 миллионов лет назад уже давно вымирали сами, а метеорит только ускорил процесс. Так, за 30 миллионов лет до остальных динозавров без всякой помощи природных аномалий.

Но что заложило бомбу замедленного действия? Здесь палеонтологии советуют присмотреться к маленьким насекомым. В 80-90-х годах российский ученый Владимир Жерихин показал, что их биоразнообразие сильно поменялось в середине мелового периода, еще за 70 миллионов лет до исчезновения динозавров: тогда вместо одних видов насекомых резко пришли другие.

Ученый предположил, что эти перестройки связаны с глобальными изменениями флоры, и оказался прав. Исследования палеоботаников показали, что в это же время разнообразные хвойные, папоротники, хвощи и плауны сменились цветковыми растениями, которые составляют 90% современной земной флоры.

Предположительно, такой прорыв в мире растений связан с серией мутаций цветковых: они увеличили частоту жилкования листьев, уменьшили размер устьиц, стали эффективнее использовать воду и газы. Растительный мир планеты поменялся, и Земля стала покрываться тенистыми и прохладными лесами, подобными современным тропикам.

Насекомые первыми среагировали на эти изменения, потом к ним присоединились млекопитающие и птицы, а динозавры в новую эволюционную гонку включиться так и не смогли. На место исчезающих по естественным причинам видов динозавров перестали приходить новые.

В этой версии тоже есть свои недостатки: так, например, непонятно, что сгубило морских ящеров, но сейчас многие исследователи переключаются именно на такую логику. Динозавры не успели за прорывными изменениями на Земле, а потом некий катаклизм, прилетевшей извне или поднявшийся с глубин планеты, добил гигантов. Одним словом, жизнь - движение. Даже если вы грозный динозавр в несколько тонн живого веса.

Михаил Петров

65 миллионов лет назад огромный астероид уничтожил самых крупных рептилий планеты: динозавров. На протяжении сотен лет люди находили следы и останки этих древних ящеров. Человечество по крупицам собирало знания об этих удивительных рептилиях. Но все равно, не смотря на новейшие технологии, мы знаем о них недостаточно. Какого цвета была их кожа, ведь она не сохранилась до наших дней, как они жили, как существовали... Мы много не знаем. До сих пор открытым остается один вопрос: а вдруг динозавры были разумными? Учеными выдвигалось множество гипотез и догадок на счет разумности вымерших животных, но еще никто не смог представить реальные факты и доказательства.

Но что бы могло случиться, если бы динозавры не вымерли. Как могла бы измениться наша жизнь, если бы в тот день метеорит пролетел мимо нашей планеты?..

Мама, папа, смотрите, - кричала маленькая девочка, показывая пальцем на один из вольеров в зоопарке.
- Да. Сходи, прочитай. Кто это? Смотри, не капни мороженым на новую футболку.
- Ладно, - крикнула девочка, уже убегая.

По брусчатым дорожкам зоопарка гуляла семья: папа с мамой и их дочь – Полина. Ей было около десяти лет. Длинные светлые волосы, спускающиеся ей до пояса, вздернутый к верху нос, зелено-голубые глаза. Одета она была в желтую футболку и синие джинсы. Вприпрыжку, она добежала до вольера. В руках Полина держала вафельный стаканчик с мороженым, которое быстро таяло под палящим солнцем. Скоро оно совсем растаяло, превратившись в молочный коктейль в вафельном стаканчике. Полина одним глотком выпила его и принялась за вафлю, которая уже не была такой хрустящей.

Зоопарк этот занимал огромную территорию в три гектара. По тропинкам между загонами гуляли люди, в тени деревьев на траве мирно спали бродячие кошки. Даже животные в клетках старались укрыться от жары. Но это были не животные, а рептилии. В вольерах находились... динозавры. Огромные апатозавры и небольшие троодоны, остророгие трицератопсы и шипастые стегозавры, пситтакозавры, брахиозавры, паразауролофы, коритозавры и десятки других видов. Интересно то, что здесь содержались лишь травоядные динозавры. Хищники же находились в специальном здании, в отдельных закрытых вольерах.

Вот мимо проехал мини автобус. Такие часто ездили по парку, перевозя людей, гиды вели экскурсии, рассказывали о древних ящерах... Это был очень популярное средство передвижения по зоопарку, как среди пожилых посетителей, так и среди людей среднего возраста и даже молодежи. Чтобы пройти всю территорию за раз потребовалось бы несколько дней, а на таком автобусе это может занять не больше одного дня. Однако такое средство передвижения не подходит для тех, кто хочет просто погулять, посмотреть рептилий, посидеть в тени ветвистого дерева, раскинувшего свои толстые ветви на несколько метров.

Каждый динозавр звучал по-своему. У кого-то это были просто завывание, кто-то гудел своим причудливым гребнем, как, например, коритозавры и паразауролофы, кто-то хрюкал и фыркал, как домашние свиньи. Весь парк был наполнен разнообразными звуками, каждый звучал на свой лад. С первого раза у посетителя может разболеться голова от таких громких звуков. Именно поэтому на входе всем выдавали специальные наушники, способные сделать тише звуки динозавров, не заглушая голоса других людей.

Мама, папа, я узнала. Это стегозавры. Они живут в районе тропиков и ведут стадный образ жизни. Высота их может достигать четырех или пяти метров, а длина – до девяти, - как будто выучив наизусть, проговорила Полина.
- Здорово, а ты знаешь, что у меня в детстве жил маленький стегозавр, но когда он стал выше твоего дедушки, нам пришлось отдать его в зоопарк, но в другом городе. А теперь хочешь пойти, посмотреть на хищников?
- Хочу, хочу, хочу... – стала прыгать на одном месте девочка, улыбаясь.
- Ну, тогда вперед...

Они пошли вдоль вольера со стегозаврами.

Вдалеке показались закрытые вольеры с плотоядными динозаврами. Невысокое здание из камня без окон с одной дверью. Изнутри послышался рев одного из динозавров...

У самого входа ступеньки вели вниз. Вольеры находились чуть ниже земли. Полина, держась за руки с родителями, вошла в здание. Высокие потолки, казалось, уходили куда-то далеко вверх, теряясь, и смешиваясь с темнотой. Вокруг царил полумрак, пахло сыростью и чем-то неприятным. Это был запах разлагающихся жертв этих рептилий. Ведь здесь содержались и падальщики, питающиеся уже умершими динозаврами и другими животными. Было прохладно. Поежившись, Полина прошла вглубь и, наконец, увидела этих хищников.

Кругом стояли клетки. Спинозавры, тираннозавры, гигантозавры.…Одни ящеры имели небольшой лесок, пустыню с малой растительностью и бассейном, всё зависело от их образа жизни и размеров. Полина подбежала к клетке с бассейном. Там, в кустах лежало что-то большое и страшное…

Папа, смотри, саркозух!- прокричала Полина.

И действительно, в кустах лежал гигантский крокодил. Небольшую часть своего громадного хвоста он опустил в воду. Сам же оставался в кустах, будто охотясь.

А он может съесть нас? – вдруг испуганно проговорила Полина.
- Может, - с серьезным видом ответил папа, - Но, кажется, он сыт, и опасности не представляет, - улыбнулся он.

Пока они рассматривали хищников, сквозь толпу пробирался человек. Он был одет в белый халат и чёрные брюки. Это был школьный товарищ отца Полины: профессор Мюслев.

Здравствуйте!- поздоровался профессор Мюслев, подойдя к семье,- Привет, - он протянул и пожал руку папе Полины, - Полина, не хочешь ли ты совершить экскурсию в Лабораторию?
-Привет, дядя Боря,- ответила она,- А можно?
-Имениннице можно, - ответил он, засмеявшись, и взяв Полину на руки.

Родители ушли по делам, а дядя Боря повёл Полину в лабораторию. Она находилась за небольшим леском, где разводили корм для хищников. В лесу они часто натыкались на баранов и оленей. А вот и лаборатория - красивое зелёное здание с прозрачным куполом, на верхушке которого сидело чучело птеродактиля.

Полина никогда не была в лаборатории и всегда мечтала туда попасть. И вот её мечта сбылась. Дядя Боря показал ей всё помещение. Показал, где лечат динозавров, показал, где изучают динозавров, показал, где отдыхают учёные... И под конец показал мутационный центр.

Дядя Боря, а зачем этот центр?- спросила Полина.
- Понимаешь ли, найти сейчас нового динозавра сложно, – объяснял дядя Боря – а на Земле их, наверное, не осталось. А люди просят новых динозавров. Хотят новых впечатлений. Вот и приходится создавать мутантов. Первый такой монстр – тираноэвэрсор.
-А почему вы его так назвали?- спросила Полина.
- Мы вырастили его из тираннозавра. Пока мы его завозили в загон, он разрушил фургон и съел водителя. Ужасная история. До этого у нас никогда ничего подобного не было. Пришлось усилить охрану, пустив по верху клетки электричество. А пошли, глянем на него!

Полина была не из трусливых, и согласилась. Вместе с профессором Мюслевым она прошла в специальный загон, где и содержался этот ящер. Затаив дыхание, она подошла к клетке. Решетки почти уходили под самый потолок. Здесь пахло совсем по-другому. Но самого динозавра она не могла увидеть.

А где же он, - огорченно спросила она у профессора.
- Сейчас все будет, - медленно, проговаривая каждое слово, ответил он.

Через пару минут ожиданий появился он, ступая своими огромными лапами по песку, насыпанному в клетке. Полина подняла на него глаза.

Огромный ящер смотрел на Полину налитыми кровью глазами. Из огромной раскрытой пасти торчали ужасные клыки. Тело его было покрыто темно-коричневой кожей. Вдоль позвоночника на спине торчали короткие, но ужасно острые шипы. Длинный и массивный хвост, казалось, имел длину в несколько десятков метров. Полина и профессор Мюслев стояли, не шевелясь, и смотрели на динозавра.

Судя по росту, эта тварь может заглянуть в окно шестого этажа…, - прошептал профессор.
- Дядя Боря, а он умный? – спросила неожиданно Полина, не отрывая взгляда от ящера.
- Чертовски!

Тираноэвэрсор вдруг развернулся в сторону леса, исчез среди деревьев. Через несколько минут вновь показалась его огромная туша. В зубах он нес куст. Динозавр шел к небольшому пруду, который находился рядом с леском.

Они застыли в ожидании. Тираноэвэрсор, положив куст на землю, вновь скрылся в лесу. Скоро откуда-то появился олень. Обычно их подсаживали в клетки к хищникам, чтобы те, когда проголодаются, смогли поохотиться. Олень, качая ветвистыми рогами, подошел к кусту и стал неторопливо жевать листики.

Сейчас увидишь, как он умён, - прошептал профессор.

Олень преспокойно стоял рядом с прудом, обгладывая зеленые веточки. Вдруг из-за деревьев выскочил тираноэвэрсор и, схватив зубами животное, в один миг проглотил его. Олень исчез в пасти ящера. Лязгнув зубами, мутант медленно, переваливаясь из стороны в сторону, ушел.

Да..., - загадочно произнёс профессор, - этот динозавр обладает прекрасными качествами охотника. Он не полагается на свою мощь и скорость, он опирается лишь на свой интеллект. Я даже сам, порой, не могу до конца понять его умственные способности. Это самый умный динозавр из всех. Он превзошел даже троодона. Страшно подумать, кого мы вырастили в пробирке, - засмеявшись, сказал дядя Боря.

Полина потеряла дар речи. Она еще никогда не видела столь сильного и умного динозавра.

Ну что, пойдём? – спросил дядя Боря.

Полина лишь молча кивнула. Они вышли на улицу и направились домой. Дом стоял недалеко от зоопарка. Всю дорогу профессор Мюслев рассказывал Полине об удивительных способностях некоторых динозавров. Доведя ее до квартиры, он ушел обратно работу. Он никак не мог остаться.

Дома Полину ждал сюрприз. В гостях за большим столом собрались все ее друзья и родственники. Полине подарили огромный торт, увлекательную книгу о динозаврах, кофточки, украшения и многое другое. Родители же подарили ей маленького протоцератопса. Он весело размахивал хвостом и издавал забавные звуки. Вдруг зазвонил телефон.

Я возьму! - сказал папа и удалился, - Полин, тебя!

Полина подбежала и взяла трубку. Это звонил Никита – ее брат.

Алло, Полин, с днём рождения! - сказал он, - Как тебе наш подарок?
- Мне очень понравился, спасибо! – радостно ответила Полина. - Ты ведь большой специалист по динозаврам. Скажи, а умный динозавр может бежать из хорошо защищенной клетки?
- Если он может менять температуру тела, то да, конечно, - ответил Никита, – Алло, алло!

Но Полина уже не слушала. Она положила трубку и незаметно выбежала из дома, направившись в зоопарк. Пулей пробежала мимо вольеров со стегозаврами и уже почти была у входа в здание с хищниками. Ей нужно было срочно предупредить профессора.

Полина забежала в здание, бегом спустившись по лестнице, и направилась в лабораторию. Пробежав мимо тиранозавра, издавшего громкий рык, она остановилась. У входа в лабораторию стоял охранник, закрыв своими широкими плечами дверь.

Куда?! – строго спросил он.
- Пустите! - сказала Полина, – Мне срочно надо к профессору Мюслеву!
- А ты кто? В лабораторию не пускаются посторонние.
- Полина. Дядя Боря знает меня.
- А я сейчас ему позвоню, и узнаю, – усмехнулся охранник и позвонил профессору.
- Алло, Борис Николаевич, тут какая-то девочка пришла. Полина, говорит. Сказала, что ей нужно срочно к Вам. Хорошо, понял, - охранник с серьезным видом положил телефон в карман и, открыв дверь, пустил Полину внутрь.

Там ее уже ждал профессор Мюслев. Он с удивленным видом посмотрел на Полину и, улыбаясь, проговорил:

Ах, маленькая хулиганка! Почему вдруг ты решила сбежать с праздника? Ты мне что-то хочешь сказать?
- Да! – отдышавшись, ответила она, - Ужасная новость!
- А почему не позвонила? Какая еще новость? – нахмурившись, и не переставая улыбаться, сказал профессор.
- Да потому, что до тебя никогда нельзя дозвониться. Ты все время занят. Тираноэвэрсор может менять температуру своего тела?
- Я и сам не знаю... – задумчиво ответил профессор, - А зачем тебе это понадобилось?
- Дело в том, что мне сказали, что такой умный динозавр, как тираноэвэрсор, легко может сбежать, если он умеет менять температуру тела.
- И кто же это тебе рассказал? - все продолжая улыбаться, пытаясь придать диалогу комичности.
- Дядя Боря! - возмущенно сказала Полина, - Ты меня не слушаешь! Ты думаешь, что это смешно, но это не так! Все намного серьезнее!

Профессор всерьез нахмурился, перестав улыбаться. Он долго стоял, смотря на Полину, о чем-то раздумывая. После нескольких секунд молчания он взял Полину за руку и повел ее в мутационный центр.

Через минуту они уже были там. Оставив девочку у входа, профессор принялся рыться в каких-то бумагах, стоящих в больших папках на деревянной полке у стены. Загон, где сидел тираноэвэрсор, казалось, был пуст. Но грозное и чуть приглушенное рычание мутанта дали понять, что динозавр был на месте. Скоро, достав какую-то папку темно-серого цвета с большой надписью: «Тираноэвэрсор», профессор, пролистав ее, проговорил:

Ну конечно! Он меняет температуру тела. Как мы раньше-то не поняли это? – с грустью и с раздражением в голосе сказал он.

На столе, рядом с полкой, Полина нашла небольшую записку. Развернув бумажку, она прочла:

«Уважаемый профессор Мюслев! Сегодня я нашёл в клетке тираноэвэрсора яйцо. Я очень этому удивился. И, ни минуты не теряя, потому что боялся быть съеденным, схватил яйцо и быстро выбежал из клетки. Я решил пока оставить его у себя. Надеюсь, вы не против этого.
пр. Серокошкин.»

Правильно, монстр же не овираптор! – проворчал профессор, когда Полина дочитала записку, - Да, монстр может менять температуру тела, - начал рассуждать он, - но это совсем не значит, что он сбежит. Высокие стены, электричество... Нет, тираноэвэрсор не сбежит. Я убежден в этом, - неуверенно сказал он.
- А если..., - хотела ответить Полина.
- Нет, не сбежит.

Ладно. Полин, пойдем, отведу домой. Тебя, наверное, уже потеряли.

Весь следующий день шел дождь. Полина сидела дома, играя в какую-то настольную игру. За окном слышался шум дождя. Неожиданно послышался звонок в дверь. Папа, неторопливо встав с кресла, прошел в коридор и открыл дверь. В квартиру влетел ужасно запыхавшийся профессор Мюслев. Разорванный в клочья халат, перевязанная рука, из повязки сочилась каплями кровь, порванные штаны.

Дядя Боря, кто тебя так?- забеспокоилась Полина.
- Он... Тираноэвэрсор... Он сбежал! - прокричал дядя Боря.

Его переполняли эмоции. Он все хотел рассказать, но от сильного волнения не мог. Постепенно успокоившись, он заговорил.

Усаживайтесь, я расскажу, что случилось, - глотнув побольше воздуха, как перед погружением в воду, он приступил, - Я сидел, был занят работой. И так заработался, что не заметил грозы. Неожиданно погас свет. Из-за грома и молний отключилось электричество. Я некоторое время сидел в потемках, пытаясь найти фонарь, который я всегда держал на своем столе. После нескольких минут раздались гулкие удары о железо. Оправдалось самое худшее... Без электричества, клетка - не преграда кровожадному монстру. Металлические прутья гудели, словно натянутая тетива. Как же мы не подумали об этом, - профессор грустно покачал головой, - Не знаю, как бы нам удалось сдержать его, будь мы готовы... Десять минут. И на пол посыпался бетон, части железной клетки, а снаружи оказался ужасный хищник. Охранники не смогли сдержать эту тварь... Но раскаиваться уже слишком поздно... Он ворвался в лабораторию. Мы стойко сражались, но все, кроме меня, погибли... Силы были не равны… Лаборатория пала. Гордый птеродактиль, который восседал под куполом, грохнулся…, - профессор одним глотком осушил стакан воды на журнальном столике, - Но что ему нужно?! Он сыт, ему никто и ничто не мешало жить…
- Надо что-то делать… - сказала Полина, – Может вызвать службу отлова динозавров?
- Вызвал, – ответил профессор, - Но когда я бежал оттуда, по дороге вызывал СОД. Поскользнулся, телефон вылетел из рук и скрылся в пасти тираноэвэрсора.
- Так, – сказал папа Полины, – Давайте обсудим шансы на победу. Что есть у СОД?
- Пулемёты, снотворные дротики, и прочие опасные орудия уничтожения, – негромко проговорила Полина.
- Хорошо, - сказал папа, кивнув головой, – а что есть у динозавра?
- Острые когти, опасные зубы, в которых, наверное, яд. А его главное оружие – интеллект, - почти шепотом проговорил профессор и откинулся назад в кресло.
- А почему ты не говорил, что в зубах тираноэвэрсора находится яд? – поинтересовалась Полина.
- Потому что это засекреченная информация, - пояснил дядя Боря, – Но теперь её придётся всем рассказать, чтобы хоть как-то помочь спасению населения города.
- А он может выбраться из лаборатории? – с ужасом в голосе сказала девочка.
- Судя по тому, как он выбрался из клетки... Да. Однозначно, - прикрыв глаза, ответил профессор.

Полина раскрыла новую книгу о хищных динозаврах, и решила почитать про тираннозавра. А вдруг эта информация поможет изловить тираноэвэрсора.

А тираноэвэрсор во многом похож на тираннозавра? – повернула голову в сторону профессора Мюслева девочка.
- Пожалуй, только на пять процентов - грустно ответил он.

Полина со вздохом отложила книгу. Она ещё не знала, какие приключения свалятся на их головы.

Тираноэвэрсор свободно разгуливал по территории зоопарка, как будто что-то искал. Он обнюхивал каждый куст, каждый пустой вольер. Он тут и там тыкался своей острой мордой в сухую землю, вспахивая ее, точно плугом. После него оставались неглубокие ямки в форме носа ящера. Он не собирался пока ни на кого нападать.

Его поиски прервал неожиданный шум моторов. Пять вертолётов из «Системы Отлова Динозавров» начали обстреливать ящера. Разрывные пули отскакивали от кожи динозавра, как от стального бронежилета. Несколько минут обстрела не привели к успеху. Тираноэвэрсор оставался цел и невредим. Человеческие машины не могли справиться с тираноэвэрсором.

Один из вертолётов подлетел слишком близко к монстру. Ящер схватил его острыми зубами, и подбросил его высоко в воздух, поломав лопасти. Машина, потеряв управление, и несколько раз перекувыркнувшись, упала в вольер. Вертолет разорвался, словно бомба. К счастью, пилот и пулеметчик успели катапультироваться. Опустившись на землю, они уже бежали на динозавра с наточенным ножом на длинной ручке, который пилот нашел в углу вольера.
Динозавр, заметив их, подпустил людей ближе и резким движением придавил пилота лапой. Пулеметчик же мигом очутился в огромной пасти мутанта. И все...

Еще несколько вертолетов были уничтожены точно так же. Ящер с легкостью подбрасывал их в воздух, словно жонглер в цирке подкидывал маленькие шарики. Только динозавр не ловил эти шарики. Он позволял им с грохотом падать на землю и разбиваться на сотни маленьких осколков.

Последний вертолет рухнул на землю, издав оглушительный взрыв. Два члена экипажа, успев эвакуироваться, убегали подальше от ужасного динозавра. Но усилия оказались бесполезными. Монстр нагнал их и мигом проглотил. Гордо развернувшись, и махнув хвостом, динозавр направился к зданию с хищниками.

Тираноэвэрсор ворвался в здание. Вокруг царил хаос. Повсюду были разбросаны куски бетона, металлические прутья, разнообразный мусор. Другие хищники молча смотрели на свободно разгуливающего тираноэвэрсора. Последний гордо ходил меж клеток, задрав повыше свой массивный хвост.

Монстр возобновил поиски. Он головой переворачивал тяжелые бетонные плиты, которые некогда были стенами, рылся в другом мусоре. Неожиданно вдалеке послышался рев мотора. Он все приближался и приближался. Через несколько секунд вновь послышался оглушительный рев мотора. Он был совсем близко, но доносился снаружи здания. Тираноэвэрсор неторопливо, размахивая своим мощным хвостом, вышел на улицу. У самой крыши в воздухе висел огромный военный вертолет. Лопасти его вращались с огромной скоростью. Вокруг поднялся сильный ветер. Но ящеру было все нипочем.

Из вертолета стали вылетать снаряды. Они летели в сторону разъяренного динозавра, впиваясь в его толстую кожу, покрытую мелкими шипами. Но и это никак не успокаивало тираноэвэрсора. Снаряды впивались и моментально падали на землю, разрываясь словно бомба.

Скоро патроны кончились. Стрелять было нечем. А динозавр все еще оставался на свободе. Тут он, словно забыв о вертолете, вновь возобновил свои поиски, разгуливая по парку. Делать было нечего. Пилот вертолета пошел на таран, направив машину прямо в голову ящеру. Удар. Тираноэвэрсор никак этого не ожидал. Вертолет сбил его с ног и повалил на землю. Рептилия повалилась на землю, глухо сильно ударившись о деревянный забор какого-то вольера.

От удара вертолет откинула на несколько метров. Но теперь эту искореженную груду металла нельзя было назвать вертолетом. Лопасти его отломились, другие погнулись, превратившись в железную руку, обхватывающую останки машины. Из кабины доносился тихий стон. Это пилот. Он из последних сил пытался спастись.

Тираноэвэрсор медленно поднялся, опираясь на две мощные задние лапы, и балансируя хвостом. Потряс головой и, кинув взгляд на поврежденный вертолет, стал идти к нему, переваливаясь из стороны в сторону.

Замахнувшись хвостом, ящер снес крышу вертолета. Перед ним, оказался скрюченный пилот. Ног видно не было: их придавило приборной панелью. Не выбраться, не пошевелиться. Руками он что-то судорожно искал, перебирая все подряд. Тираноэвэрсор стоял, наблюдая. Он как будто наблюдал за своей жертвой, пытающейся спастись в последние минуты жизни. Через пару секунд в руке пилота блеснул нож. Крепко взяв его за рукоятку, пилот поднял голову к ящеру и крикнул:

Хоть я и проиграл, но война ещё не проиграна!

И, вонзив нож себе в сердце, закрыл глаза на веки…

Я так и думал… - с сожалением вздохнул профессор, - монстр слишком умён... У нас нет шансов...

В квартире было тихо. В одной комнате сидели Полина и профессор. Неожиданно девочка закричала, показывая пальцем в сторону окна:

Смотрите!

В зоопарке прогремел мощный взрыв. Облако пыли, и множество обломков разлетелись в разные стороны. У профессора зазвонил телефон:

Да! – взволнованно крикнул профессор в трубку.
- СОД проиграла! – прошептал кто-то.

В телефоне слышались шаги гигантских лап.

Поищите в лаборатории слабости динозавра, - продолжил слабый голос...

Телефон замолчал. Снова воцарилась тишина. Профессору было душно в комнате. Он совершенно не понимал происходящего. Как могла проиграть Система Отлова Динозавров? Неужели тираноэвэрсор и правда так силен и ловок? Тысячи мыслей крутились в его голове. Что теперь? Что будет дальше? Но все эти вопросы оставались без ответов.

Он выбежал на балкон. Отсюда было хорошо видно, как ящер, разбив ограду, ворвался в город. Он ходил туда-сюда по узким улочкам, тыкался своей мордой в дома, переворачивал автомобили. Люди в панике разбегались в разные стороны, что-то крича.

Хватит бездействовать! – вдруг решительно сказал профессор, вернувшись через несколько секунд в комнату, – Мы идём в лабораторию! Сейчас!
- Но, дядя Боря, - спросила Полина, – там же этот монстр разгуливает по городу. Он заметит нас.
- Я видел, что он ушел в ту сторону, - профессор кивнул головой в сторону балкона, - Он, наверное, уже далеко от зоопарка. Так что никаких проблем.

Они вышли из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь, и побежали вниз по лестнице. В подъезде слышались крики с улицы. Где-то вдалеке раздался рык. Профессор Мюслев только покачал головой и прошептал себе под нос что-то неразборчивое.

Выбежав на улицу, они двинулись в сторону зоопарка. До него было недалеко. Но Мюслев и Полина бежали как можно быстрее.

Быстрее! Каждая секунда на счету! – быстро проговорил профессор, не сбавляя скорости.

Снова раздался рык ящера. На этот раз он был тише, что означало, что монстр ушел еще дальше. Мимо них проехала машина.

А почему ящер не съел и его?
- По мнению ящера, он уже падаль, – ответил профессор. - А тираноэвэрсор падалью не питается.

В зоопарке было тихо, как на кладбище. Несильный ветер носил куски разорванной утренней газеты. Раздавались какие-то скрипы, похожие на скрежет металла. Там и тут валялся мусор: пустые банки из-под газировки, обертки от конфет... А только вчера здесь было шумно, как на базаре, всюду ходили люди, слышались разговоры... А вот ещё и обломки вертолёта, раскиданные вокруг ограды.

Схватив Полину за руку, профессор устремился с ней к небольшой парковке с мини-автобусами, перевозившими посетителей парка.

Идти до лаборатории далеко, а на автобусе быстрее. Все автобусы заводятся одним ключом, – объяснил он, повернувшись к Полине.

Они тут же сели в один из автобусов: профессор на место водителя, Полина – на место пассажира. Борис Николаевич моментально завел двигатель, и автобус тронулся с места.

Вокруг дорожки расположились пустые вольеры. В них не было ни одного динозавра. Кое-где были поломаны заборы, ограждающие территории загонов для травоядных ящеров. Скоро вдалеке показалось здание с хищниками. Даже с такого расстояния были видны разрушения: местами проломленные стены, полностью вывороченные входные двери.

Через пару минут профессор с девочкой уже были на месте. Полина волновалась: а вдруг ещё какой-нибудь хищник сбежал? Выпрыгнув из машины, она первая помчалась к входу, профессор – за ней. Пройдя через двери, которые теперь уже были громадной аркой, они вдвоем помчались мимо клеток к лаборатории.

Полина, однако, зря волновалась. Все хищники сидели за металлическими решетками. Совершенно обезумевшие от голода, ящеры метались в своих вольерах туда-сюда в поисках пищи. Один даже прыгнул на Бориса Николаевича, ухватившись за прутья клетки своими острыми когтями, и издав негромкий рык.

Он ведь сейчас прорвется! – вскрикнула Полина, замедлив бег, и обернувшись к профессору.
- Прутья крепкие, он не выберется, - спокойно объяснил он.
- Ага, про тираноэвэрсора ты тоже так говорил. Не выберется, не выберется. А он взял и выбрался. И посмотри, что вокруг, - Полина остановилась на месте и оглядывалась по сторонам.
- Полина, - начал негромко дядя Боря, - мы торопимся. Ящер в городе, на свободе. Нам некогда тут стоять и рассуждать. Давай поторопимся.

Профессор продолжил бежать в сторону лаборатории. До нее оставалось всего чуть-чуть.

А вот и она. Здесь когда-то стояли красивые двери. Теперь же была дыра. Полина с профессором зашли в лабораторию. Полина ее не узнавала. Кругом были осколки стекла, валялись шкафы, разбросаны важные стопки бумаг, какая-то жидкость образовала темно-зеленую лужу в дальнем углу...

Лучше б я суда не приходила, – шепнула Полина.

Профессор её не услышал. Он лишь негромко посоветовал ей держаться рядом

Я и так рядом, – снова шепнула Полина. - А почему мы так тихо разговариваем?

Профессор лишь пожал плечами. Полина вдруг увидела чучело птеродактиля.
Она подошла к нему и протянула руки, пытаясь поднять:

Не трогай, - резко крикнул Борис Николаевич, - Видишь, следы зубов. Вдруг оно отравлено!

Вдруг Полина неожиданно развернулась к профессору...

Дядя Боря, а профессор Серокошкин был с вами?
- Когда? Сегодня? Нет, у него сегодня выходной, – ответил дядя Боря, - Постой, постой... Ты хочешь сказать что он...
- Да, побежали, скорее!

Они быстро выбежали из лаборатории, направившись к выходу. Тут их ждал оставленный ими автобус. Запрыгнув в него, профессор быстро завел двигатель, и они отъехали от полуразрушенного здания.

Дядя Боря, а ты знаешь, где живёт этот самый профессор? – спросила Полина, когда они мчались по узким дорожкам парка.
- Знаю, но... Проклятые пробки! – проворчал дядя Боря, - Мы так полжизни будем ехать до него. Черт! Ах, ладно. Сейчас не время соблюдать правило. Нужно город спасти.

Выехав за ограду парка, и резко завернув вправо, профессор въехал на детскую площадку. К счастью, все люди сидели дома, боясь быть съеденными тираноэвэрсором. Проехав площадки три, не меньше, они въехали в частный сектор, огороженный забором. Здесь находились небольшие дома. Узкие пешеходные улочки соединяли их между собой. Но никого вокруг не было. Все сидели по своим домам. Должно быть, новость о сбежавшем ящере распространилась повсюду.

Один... Два... Пять... – что-то бубнил себе под нос профессор, - Да где же... А, вот он.

Борис Николаевич сбавил газ, повернул налево и резко затормозил.

Приехали! – крикнул он, выпрыгивая из машины.

Они подбежали к входной двери и стали изо всех сил стучать в нее.

Да где ж он?! – ворчал профессор, - спит, что ли?

Неожиданно дверь отворилась. На пороге стоял профессор Серокошкин, одетый по-домашнему.

Здравствуйте, Борис Николаевич. Что-то хотели?
- Хотел. Помнишь то яйцо динозавра, что ты забрал? Ты еще записку мне оставил.
- Помню, кончено, но...
- Что но? – никак не унимался профессор. Ему не стоялось на месте. Он переминался с ноги на ногу, как-то странно шевелил руками и все время закусывал губы.
- Я его съел, – ответил профессор Серокошкин.
- Как... – профессор Мюслев просто не мог поверить своим ушам. Неужели, правда? Как теперь быть? Неужели, все напрасно...
- Да я шучу! – усмехнулся Серокошкин, - оно в инкубаторе.
- Шутник ты... Так не шутят! – вскричал профессор, - Он еще и шутит...

Он мигом забежал в дом вслед за Серокошкиным в его комнату. На столе стоял небольшой инкубатор. А в нем – яйцо. Только никакого яйца там не было. На его месте спал маленький ящер, свернувшись калачиком. Детеныш был точной копией сбежавшего ящера.

Полина, ты была права! – восхитился профессор, – выходит, что монстр - мама, и она сбежала ради яйца!
- Значит, мы спасены! - обрадовалась Полина.

Из другой комнаты выбежал профессор Серокошкин. Он уже был одет в черные брюки и темно-серую кофту, которую он застегивал на ходу:

Тогда быстрее едем, - начал он, - отвезем детеныша к его маме. Только вот автобус из парка не достаточно мощен. Не успеем мы на нем. Идемте в гараж. На моей машине доедем.

Через пару минут они уже сидели в машине профессора Серокошкина.

Профессор Серокошкин старался ехать как можно быстрее. Они снова, съехав с дороги, неслись по пустым детским площадкам.

Где же этот ящер! – беспокоился профессор Мюслев.

Они проехали парк динозавров, направившись дальше, куда, как помнил профессор, убежал тираноэвэрсор. Здесь дорога петляла, уходя вверх. Серокошкин прибавил газу, и они еще быстрее поехали вперед. Вдалеке послышался грозный рык. Тираноэвэрсор где-то совсем рядом.

Машина повернула на углу улицы. А вот и ящер. Он все продолжал поиски. Но теперь-то Полина и профессор Мюслев знали, что динозавр искал свое яйцо, которое профессор Серокошкин забрал к себе. Автомобиль остановился в нескольких метрах от ящера, тот замер на месте, разглядывая людей, осторожно вышедших из машины. Первой шла Полина, на вытянутых ее руках лежал детеныш тираноэвэрсора. Оставалось только надеться.

Девочка осторожно, шаг за шагом, приближалась к громадному ящеру. Ей было страшно. Как себя может повести эта огромная рептилия... Но ящер не шевелился, продолжая пристально смотреть на Полину. В паре метров от динозавра она осторожно отпустила детеныша. Тираноэвэрсор издал рык. Детёныш подбежал к своей маме, спрятавшись за ее лапой. Ящер снова издал рык, медленно развернулся, размахивая массивным хвостом из стороны в сторону. Детеныш повторил все то же самое.

Люди с удивлением выглядывали из окон близлежащих домов. Два ящера делали что-то странное. Наконец, развернувшись к Полине спиной, тираноэвэрсор издал какой-то непонятный звук и, вместе со своим детенышем стал уходить. Они все шли и шли вперед. Мимо высоких зданий, мимо небольших построек. Через пару минут они затерялись между зданиями. Слышны лишь были глухие удары лап об асфальт, постепенно удаляющиеся...

«... И в заключение вечернего выпуска новостей. Знаменитый искусственно созданный тираноэвэрсор, как его назвали ученые из мутационного центра парка динозавров, недавно был помещен в заповедник на востоке нашей страны. По словам людей, отвечающих за него и его детеныша, рептилии чувствуют себя прекрасно после переезда и теперь адаптируются на новом месте. Этот заповедник был выбран не случайно. Как нам сообщил в своем интервью профессор Борис Николаевич Мюслев, тираноэвэрсору, как и детенышу, необходимо большое пространство, которое не может предоставить их парк динозавров. Именно поэтому он сам и позаботился о своем «чудовище из пробирки», как он сам выразился. Репортаж из дальневосточного заповедника...»

Полина выключила телевизор и улыбнулось. С тираноэвэрсором все было в порядке. Теперь он и его детеныш в надежных руках учерных...

Наша любимая голубая планета постоянно подвергается ударам от космического мусора, но благодаря тому, что большинство космических объектов сгорает либо разваливается в атмосфере, это чаще всего не представляет никаких серьёзных проблем. Даже если какой-нибудь объект и долетает до поверхности планеты, он чаще всего является небольшим, и урон, который он наносит, незначителен.

Однако, конечно, очень редко бывают и случаи, когда сквозь атмосферу пролетает что-то очень большое и в этом случае наносится весьма существенный урон. К счастью, такие падения чрезвычайно редки, но о них стоит знать хотя бы для того, чтобы помнить о том, что во Вселенной существуют такие силы, которые могут нарушить обыденную жизнь людей за пару минут. Где и когда эти монстры падали на Землю? Давайте обратимся к геологическим записям и узнаем:

10. Кратер Бэррингера (Barringer Crater), Аризона, США

Аризоне видимо не хватало того, что у них есть Гранд-Каньон (Grand Canyon), поэтому примерно 50000 лет назад там добавилась ещё одна туристическая достопримечательность, когда в северной пустыне приземлился 50-метровый метеорит, который оставил за собой кратер даметром 1200 метров и глубиной в 180 метров. Учёные считают, что метеорит, в результате падения которого образовался кратер, летел со скоростью примерно 55 тысяч километров в час, и вызвал взрыв мощнее атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму, примерно в 150 раз. Некоторые учёные изначально сомневались в том, что кратер был образован метеоритом, так как самого метеорита там нет, однако согласно современным представлениям учёных, камень просто расплавился во время взрыва, распространив по окружающей местности расплавленный никель и железо.
Хотя диаметр его не такой уж и большой, отсутствие эрозии делает его впечатляющим зрелищем. Более того, это один из немногих кратеров, оставленных метеоритом, которые выглядят согласно своему происхождению, благодаря чему он является первоклассным местом для туристов - так, как этого хотела Вселенная.

9. Озеро Босумтви (Lake Bosumtwi Crater), Гана


Когда кто-то обнаруживает природное озеро, очертания которого почти идеально круглые, это достаточно подозрительно. Именно таким является озеро Босумтви, в диаметре достигающее около 10 километров, и расположенное в 30 километрах к юго-востоку от Кумаси (Kumasi), Гана. Кратер образовался от столкновения с метеоритом диаметром около 500 метров, который упал на Землю около 1,3 миллионов лет назад. Попытки подробного изучения кратера достаточно сложны, так как до озера сложно добраться, оно окружено густым лесом, а местный народ Ашанти (Ashanti) считает его святым местом (они считают, что касаться воды железом или использовать металлические лодки запрещено, из-за чего добраться до никеля на дне озеро проблематично). И всё же, это один из самых хорошо сохранившихся кратеров на планете на данный момент, и хороший пример разрушительной мощи мегакамней из космоса.

8. Озеро Мистатин (Mistastin Lake), Лабрадор (Labrador), Канада


Ударный кратер Мистатин, расположенный в провинции Лабрадор Канады, это впечатляющее углубление в земле размером 17 на 11 километров, образовавшееся примерно 38 миллионов лет назад. Кратер, скорее всего, изначально был намного больше, однако со временем уменьшился из-за эрозии, которой он подвергся из-за множества ледников, которые проходили по территории Канады за последние миллионы лет. Этот кратер уникален тем, что в отличие от большинства ударных кратеров, он эллиптической формой, а не круглой, что указывает на то, что метеорит упал под острым углом, а не ровно, как в большинстве случаев падений метеоритов. Ещё более необычен тот факт, что посреди озера находится небольшой остров, который может быть центральным подъёмом сложной структуры кратера.

7. Госсесс Блафф (Gosses Bluff), Северная территория (Northern Territory), Австралия


Этот кратер, возрастом 142 миллиона лет и диаметров в 22 километра, расположенный в центре Австралии, представляет собой впечатляющее зрелище, как с воздуха, так и с земли. Кратер образовался в результате падения астероида, диаметром в 22 километра, который врезался в поверхность Земли на скорости в 65000 километров в час и образовал воронку глубиной почти в 5 километров. Энергия столкновения составляла примерно 10 в двадцатой степени Джоулей, так что жизнь на континенте столкнулась с большими проблемами после этого столкновения. Сильно деформированный кратер является одним из самых значительных ударных кратеров в мире и не даёт нам забыть о мощи одного большого камня.

6. Озёра Клируотер (Clearwater Lakes), Квебек (Quebec), Канада

Один ударный кратер найти круто, а найти два ударных кратера рядом друг с другом вдвойне круто. Именно это случилось, когда астероид развалился на две части при входе в земную атмосферу 290 миллионов лет назад, что повлекло за собой образование двух ударных кратеров на восточном берегу Гудзонова залива. С тех пор эрозия и ледники сильно разрушили изначальные кратеры, но то, что осталось всё равно представляет собой впечатляющее зрелище. Диаметр одного озера составляет 36 километров, а второго около 26 километров. Учитывая то, что кратеры образовались 290 миллионов лет назад и подверглись сильному воздействию эрозии, то, насколько большими они были изначально можно только представить.

5. Тунгусский метеорит, Сибирь, Россия


Это противоречивый пункт, так как от гипотетического метеорита никаких частей не осталось, и что именно упало в Сибирь 105 лет назад - не до конца понятно. Единственное, что можно сказать с уверенностью, это что что-то большое и движущееся на большой скорости взорвалось неподалёку от реки Тунгуска в июне 1908 года, оставив позади себя поваленные деревья на площади в 2000 квадратных километров. Взрыв был настолько силён, что его зафиксировали инструменты даже в Великобритании.

Из-за того, что кусков метеорита найдено не было, некоторые считают, что объект возможно и не был метеоритом вообще, а маленькой частью кометы (что, если это, правда, объясняет отсутствие метеоритных обломков). Любители заговоров считают, что на самом деле тут взорвался инопланетный космический корабль. Хотя эта теория абсолютно необоснована и является чистой воды спекуляцией, стоит признать, что звучит она интересно.

4. Кратер Маникуаган (Manicouagan Crater), Канада


Водохранилище Маникуаган (Manicouagan Reservoir), также известное под названием «Глаз Квебека» (eye of Quebec), находится в кратере, образовавшемся 212 миллионов лет назад, когда астероид диаметром в 5 километров упал на Землю. Кратер площадью в100 километров, который остался после падения, был разрушен ледниками и другими эрозивными процессами, но и на данный момент он остаётся впечатляющим зрелищем. В этом кратере уникально то, что природа не стала заполнять его водой, образовывая почти идеально круглое озеро - кратер в основном остался сушей, окружённой кольцом воды. Отличное место для того, чтобы построить тут замок.

3. Кратер Садбери (Sudbury Basin), Онтарио, Канада


Судя по всему, Канада и ударные кратеры очень любят друг друга. Родина певицы Аланис Мориссетт (Alanis Morrisette) является любимым местом для падений метеоритов - самый большой кратер в Канаде, оставшийся от падения метеорита, расположен неподалёку от Садбери, Онтарио. Этому кратеру уже 1,85 миллиардов лет, а его размеры составляют 65 километров в длину, 25 в ширину и 14 в глубину - тут живут 162 тысячи человеек, а также расположено множество горнодобывающих предприятий, обнаруживших век назад, что кратер очень богат никелем из-за упавшего астероида. Кратер настолько богат этим элементом, что здесь получают около 10% мировой добычи никеля.

2. Кратер Чиксулуб (Chicxulub Crater), Мексика


Возможно, падение этого метеорита стало причиной исчезновения динозавров, но это точно самое мощное столкновение с астероидом за всю историю Земли. Столкновение произошло примерно 65 миллионов лет назад, когда астероид размером с небольшой город врезался в Землю с энергией в 100 тератонн в тротиловом эквиваленте. Для тех, кто любит точные данные, это примерно 1 миллиард килотонн. Сравните эту энергию с атомной бомбой, сброшенной на Хиросиму, мощностью в 20 килотонн и влияние этого столкновения станет понятней.

В результате столкновения не только образовался кратер диаметром в 168 километров, но также были вызваны мегацунами, землетрясения и извержения вулканов по всей Земле, что сильно изменило окружающую среду и приговорило к смерти динозавров (и судя по всему множество других существ). Этот обширный кратер, расположенный на полуострове Юкатан неподалёку от деревни Чиксулуб (Chicxulub) (по названию которой получил название и кратер), может быть замечен только из космоса, из-за чего учёные обнаружили его сравнительно недавно.

1. Кратер Вредефорт (Vredefort Dome), Южная Африканская Республика

Хотя кратер Чиксулуб более известен, по сравнению с кратером Вредефорт в Южной Африканской Республике, шириной в 300 километров, он обычная рытвина. Вредефорт является на данный момент крупнейшим ударным кратером на Земле. К счастью, метеорит/астероид, упавший 2 миллиарда лет назад (диаметр его составлял около 10 километров), не нанёс существенного вреда жизни на Земле, так как в то время ещё не существовало многоклеточных организмов. Столкновение без сомнения сильно изменило климат Земли, но заметить это было некому.

На данный момент изначальный кратер сильно разрушен эрозией, но из космоса его остатки выглядят впечатляюще и являются отличным наглядным примером того, насколько страшной может быть Вселенная.